Princesse Elisabeth. 409
appelle toujours de son nom italieq, « M. de Pollotti » ou même « Pallotti », était d'une famille protestante, originaire de Dronero, en Piémont, et réfugiée à Genève. Mais la famille était assez nombreuse, trois garçons et deux filles : deux des frères, Alphonse et Jean-Baptiste, vinrent chercher fortune en Hollande, otj leur titre de huguenots persécutés leur assurait d'avance un bon accueil auprès des princes de Nassau. Tous deux firent leur chemin à l'armée et à la cour ; Jean-Baptiste mourut, il est vrai, en janvier 1641, avec le titre de gentil- homme de la chambre de Frédéric-Henri; mais Alphonse poursuivit sa carrière, d'honneur en honneur; en 1647, ^^ princesse douairière d'Orange le nomma maréchal du palais. Il fréquentait aussi la cour de la reine de Bohême, et devint un des familiers de la mère et de la fille ; la princesse Elisa- beth lui confiera ses lettres, pour les faire parvenir à Descartes. Le philosophe fut certainement flatté qu'une personne de ce rang et si jeune encore (Elisabeth aurait pu être sa fille) lui écrivît, et surtout du ton qu'elle prit aussitôt avec lui : la princesse lui faisait part, non seulement de ses difficultés et de ses doutes, en matière de science, mais de ses afl^aires per- sonnelles et de celles de sa famille, de ses indispositions même et de ses maladies, lui demandant conseil comme à un médecin du corps aussi bien que de l'àme, mieux que cela comme à un ami. Et la correspondance revêtit, de part et d'autre, un
Sciences, Const. Hugenii Epijiolœ Latince MS., 238.) Lettre de Huygens à Barlaeus, « Hagae, X Cal. lan. cio id cxxxvi » :
« Pollotti dextera ad quam allulîlli, ne mihi quidem olim, amputata, > eualit : inuenio in fchedis anni i63o quae fequuntur
OJi dextra minus quàm fors mihi dextra fuijfet ! O quàm Iceua minus fors mihi lœuafuit !
O quâtn Iceua ma gis fors non malè lœua fuijfet ! O quàm dextra nimis non benè dextra fuit !
» Sed abunde nugarum eft. »
PoUot fut néanmoins nommé capitaine d'une compagnie, le 1 1 jan- vier i633, par les États; nomination confirmée, le3i janvier, par le Prince d'Orange.
Vie de Descartes. 52
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