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DE THÈBES. INTRODUCTION.

existent dans toutes les ruines de l’Égypte ; elle précède des propylées formés d’une suite de pylônes au-devant desquels sont des statues colossales, dont les unes sont assises et les autres debout. Ces constructions ne se recommandent pas seulement par la grandeur de leurs dimensions, elles se font remarquer encore par la variété des matériaux précieux qui y sont employés. Une espèce de pierre calcaire, compacte comme le marbre, un grès siliceux, mélangé de couleurs variées, les beaux granits rose et noir de Syène, ont été mis en œuvre pour les statues. La porte du premier pylône est elle-même toute entière en granit, et couverte de sculptures exécutées avec une perfection qu’on ne retrouve que dans les obélisques. Tous ces pylônes ont des axes différens ; ils n’ont ni la même épaisseur ni la même étendue ; ils ont en outre éprouvé de grandes dégradations, et cependant ils produisent encore l’effet le plus imposant, et l’on est forcé de reconnaître qu’ils annoncent d’une manière tout-à-fait majestueuse le vaste monument auquel ils conduisent. Le palais de Karnak, vu de ce côté, ne présente que l’image d’un bouleversement général, et l’on ne peut distinguer, au premier abord, si ce que l’on voit est une suite continue de constructions régulières. À travers ces vastes ruines, on n’aperçoit que des fragmens d’architecture, des troncs de colonnes brisées, des statues colossales mutilées, des obélisques renversés, d’autres qui s’élèvent encore majestueusement sur leur base, des salles immenses dont les plafonds sont soutenus par une forêt de colonnes, des pylônes et des portes qui surpassent en hauteur toutes les constructions de ce