une définition, c’est que des innombrables élémens de l’idée dont il s’agit, elle renferme, non pas ceux que nous aurons généralement proclamés les plus importans d’après une symétrie hypothétique et une métaphysique arbitraire, mais ceux qui sont réellement essentiels à l’objet particulier qui nous occupe actuellement. Si je discute avec un chimiste une question relative à l’or, ce sont surtout ses propriétés chimiques que je dois faire entrer dans ma définition de l’idée de l’or. Si c’est avec un économiste, c’est principalement ses effets comme monnaie, sa valeur comme marchandise, sa propriété de représenter le travail, sur lesquels je dois insister. Si j’ai affaire à un moraliste, je dois spécialement considérer l’or comme excitant l’activité ou la convoitise, comme moyen d’union ou de séduction, comme source de biens et de maux ; et il serait pédantesque et inutile jusqu’au ridicule, qu’avec le premier de ces trois savans j’allasse m’appesantir sur ce que l’or est propre à enflammer la cupidité ou à servir le commerce. Il ne le serait pas moins que je fixasse mon attention sur ces deux idées, si j’examinais la question chimique relative à l’or à moi seul et pour mon instruction particulière ; car assurément ce n’est pas là ce qui me fournirait des
