le projet de refaire toute la philosophie première, la source et la base de toutes les sciences, j’aurais révolté par l’excès de mes prétentions : cependant j’aurais actuellement rempli ma tâche, autant du moins que j’en suis capable. Si j’avais annoncé seulement que j’allais faire ou l’histoire de la génération de nos connaissances, ou celle de nos facultés intellectuelles, j’aurais paru moins promettre ; et pourtant, dans les deux cas, il me resterait encore un ouvrage important à exécuter ; et enfin sous le titre en apparence plus modeste encore d’ élémens d’idéologie, j’ai pris réellement un beaucoup plus grand engagement, et tel que je n’en voyais pas moi-même toute l’étendue, et que vraisemblablement je ne serai jamais en état de le remplir. On ne saurait faire assez d’attention à ces illusions que produisent certains mots. Rien ne prouve mieux combien leur signification est vague et confuse, et combien nous sommes loin encore d’avoir bien déterminé la nature et l’étendue des recherches dont ils nous donnent l’idée, et d’avoir fixé la place de ces recherches dans l’arbre encyclopédique, ce qui est pourtant la chose vraiment essentielle, (res prorsùs substantialis)
si nous
