degrés de quantité, nous avons posé la base de la science de la quantité, c’est-à-dire de la science qui consiste dans la connaissance des propriétés de cette propriété des êtres, c’est-à-dire encore de la science qui consiste uniquement dans l’investigation de toutes les combinaisons que l’on peut faire des différens degrés de cette propriété. Cette science immense dans ses développemens, et dans ses détails, et inestimable par la multitude et l’utilité de ses applications, repose toute entière sur une seule condition, c’est que les différens degrés de quantité exprimés par ces différens adjectifs, soient tous à une égale distance les uns des autres, et que cette distance soit toujours égale au degré, ou à la quantité de quantité exprimée par l’adjectif un, dont ils émanent.
sans cette condition, le sens de ces différens adjectifs ne serait déterminé qu’imparfaitement, ou plutôt ne le serait pas du tout ; et on ne pourrait les comparer les uns aux autres, que d’une manière vague et dénuée de précision ; en un mot, il n’y aurait pas même lieu à une science, à une série de déductions, ou elle serait de toutes la plus confuse et la moins exacte. Mais avec cette condition, la signification de chacun de
