vii
Qui fut penaud ? ce fut messire Jean, lorsqu’il s’éveilla, vingt-quatre heures après, sans princesse, sans bourse & sans manteau. Il s’arracha les cheveux, il se donna des coups de poing, il foula aux pieds le bouquet de la perfide & mit son écharpe en mille pièces.
« Décidément, dit-il, je crois que si on m’a appelé le Rôtelot, c’eſt que je n’ai point assez de méfiance & que je me laisse piper comme un oiselet. »
Mais ce n’eſt point tout de se désoler, encore faut-il vivre, & Jean avait une faim à faire rôtir les alouettes en l’air, rien qu’en les regardant. Se trouvait-il dans un désert ou dans un lieu habité, & quel serait le menu de son dîner ? Voilà ce qui l’inquiétait en ce moment.
Du temps qu’il était petit garçon, il avait souvent ouï dire à sa grand’mère qu’au bout du monde les ménagères mettaient sécher le linge sur les barres de l’arc-en-ciel. C’eût été un bon moyen de reconnaître si l’endroit était habité : il eût suffi d’arriver après la lessive.
