mince & flexible du bouleau, &, dans tous ses mouvements, je ne sais quoi d’onduleux & de hautain.
Jean faisait déjà un demi-tour pour sortir, quand la princesse parut se raviser.
« Attends, dit-elle. Tu as bien gagné de boire un petit verre. »
Un soldat, & surtout un soldat flamand, ne refuse jamais le coup de l’étrier. Le Rôtelot s’arrêta, & Ludovine tira d’un vieux dressoir un flacon de criſtal où scintillait une liqueur qui semblait rouler des paillettes d’or. Elle en versa un plein verre & le présenta à Jean.
« À votre santé, ma belle princesse, s’écria le Rôtelot, & à notre heureux mariage ! »
Et il avala le verre d’un trait, sans remarquer que, dans le coin gauche, la lèvre de Ludovine se plissait d’un fin sourire, pareil à la petite queue d’un lézard qui se blottit.
« Surtout n’oublie point l’heure, recommanda la princesse.
— Soyez tranquille, on sera exact.
Et Jean, après avoir allumé sa pipe, sortit en faisant le salut militaire.
« Il faut croire, se dit-il à part lui, que si on m’a appelé le Rôtelot, c’eſt que décidément je dois un jour être roi. »
Il ne réfléchit pas qu’il avait oublié un point :
