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LES CARILLONS.

mon secrétaire intime, avec une caisse pleine devant lui), et vous pouvez compter sur moi pour être votre ami et votre père.

— Charmants enfants, en vérité, sir Joseph, dit la dame avec une grimace de dégoût… des enfants qui ont des rhumatismes, des fièvres, des jambes torses, des asthmes et toutes sortes d’horreurs.

— Milady, répliqua sir Joseph d’un ton solennel, je n’en serai pas moins l’ami et le père du Pauvre. Il n’en recevra pas moins mes encouragements. Tous les trimestres il n’en sera pas moins mis en communication avec M. Fish. À chaque nouvel an, moi et mes amis nous boirons à sa santé. Une fois tous les ans mes amis et moi nous lui ferons une bienveillante exhortation. Une fois dans sa vie il pourra même recevoir publiquement, en présence de la classe aisée, une bagatelle d’un ami, et lorsque n’étant plus soutenu par ces stimulants ni par la dignité du travail, il descendra dans son confortable cercueil, alors, milady (ici sir Joseph se moucha) je serai un ami et un père, aux mêmes conditions, pour ses enfants. »

Toby était vivement ému.

« Oh ! vous avez une famille reconnaissante, sir Joseph ! s’écria lady Bowley.

— Milady, répliqua sir Joseph avec une véritable majesté, on sait que l’ingratitude est le vice de cette classe. Je n’espère pas d’autre retour.