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PRÉFACE.

à elle-même, c’est qu’il ne connaît pas toujours ses amis et les traite souvent en ennemis.

Mais un pays peut-il en effet attendre de grands secours de la science économique ? ses systèmes, ses controverses, les dissentimens de ses écrivains les plus recommandables n’autorisent-ils pas le discrédit dans lequel elle est restée depuis qu’elle a fixé l’attention publique ?

Sans doute ses commencemens ont été difficiles et fâcheux ; elle ne s’est fait connaître que par des systèmes qu’il a fallu abandonner.L’éclat qu’ils lui donnèrent ne servit qu’à rendre ses erreurs plus éclatantes, et elle porte encore la peine de torts depuis long-temps expiés ; mais elle peut à présent défier la critique la plus sévère et en appeler aux lumières d’un siècle éclairé.

Depuis près d’un demi-siècle, elle a reconnu les véritables fondemens de la richesse moderne, constaté ses causes, leurs combinaisons, leurs procédés et leurs méthodes, séparé ce qui est certain de ce qui est douteux, et ce qu’on sait de ce qui reste à savoir. Maintenant elle consiste en points fondamen-