Il paraît que sous Henri III, Les GRANDS-OFFIERS de la COURONNE étaient le connétable, le chancelier, le garde des sceaux, le grand-maître, le grand-chambellan, Pami- ral, les maréchaux de France et le grand-écuyer. Ce prince. ordonna en 1577, par des lettres-patentes vérifiées au parlement, que les ausdits GRANDS-OFFICIERS ne pourraient étre précédés par aucun des pairs nouveaux créés.
Les honneurs de la cour étaient accordés aux descen- dants des GRANDS-OFFCIERS DE LA COURONNE, des maré- chaux de France et des ministres. Je vais suivre l’Ordre hiérarchique du père Ansèlme,. les Grands-offciers de la Couronne.
SÉNÉCHAL DE FRANCE, Les SÉNÉCHAUX de France étaient les plus anciens officiers et les plus considérables de ceux qui avaient servi sur la fin de la seconde, et dans le commencement de la troisième race de nos rois ; quoique l’on trouve cet office établi dans la première race, il était alors subordonné aux maires du palais, et sous la seconde aux ducs et princes des français. Ces deux grandes • dignités éteintes, celle de SENÉCHAL devint la première et la plus considérable du royaume ; ses fonctions ne furent plus bornées, comme auparavant, à l’administration des re- veņus de la maison des rois. Les SÉNÉCHAUX commande- rent les armées, rendirent la justice, et eurent le premier rang dans la maison royale ; et depuis que nos rois ont com- mencé à faire signer leurs chartes par leurs grands offi- ciers, le SÉNECHAL a toujours signé le premier. Hugues de Cleers, chevalier Angevin, qui vivait du temps du roi Louis le Gros, nous a donné un petit traité des droits, des fonctions, et de l’autorité de cette grande charge sans nous en faire connaître l’origine ; il dit qu’elle a été long- temps héréditaire dans la maison des comtes d’Anjou. Ce traité est devenu public par les soins du P. Sirmone jésuite, qui l’a fait imprimer avec ses notes sur les lettres de Geoffroy, abbé de Vendôme, page 98, et M. Baluze l’a donné après lui dans le quatrième livre de ses Mélanges, page 479. M. Bignon dans ses notes sur Marculfe, liv. 2, chap. 52, remarque que la dignité de SÉNÉCHAL de France fut reconnue la première du royaume sous le règne du roi Philippe I.
CONNÉTABLE DE FRANCE. Le titre de comtes qu’a- vaient ceux qui commandaient dans les provinces de l’em-
