les chartriers inaccessibles au feu et à la cupidité des usurpateurs. Mais ces précautions, très-utiles sous le rapport de la sureté, nuisaient singulièrement à la salubrité de l’air : on ne le faisait circuler dans ces lieux, qu’en ouvrant deux panneaux mobiles, très-étroits ; alors il s’y corrompait : l’humidité y étant une fois entrée, ne s’évaporait plus, et les papiers y contractaient une odeur insupportable, capable de ruiner le tempérament le plus robuste. On a plusieurs exemples des funestes effets du méphitisme occasionné par les vieux papiers, et surtout par les vieux parchemins. Il faut, dans ces cas là, avoir recours à tous les moyens connus de changer et purifier l’air, tels que les ventilateurs, les cribles à vent, etc. On peut aussi brûler de temps en temps dans les chartriers, une méche souffrée : cette odeur forte est propre à purifier l’air, à dissiper l’humidité et à faire périr les insectes rongeurs qui réduisent les titres en poudre. Il faut se garantir de l’air infect, de l’exhalaison pernicieuse, et de la poussière corrosive qui sortent des vieux titres, des sacs d’anciennes procédures ou des parchemins déposés depuis long-temps sur des tablettes, lorsqu’on est obligé de les déplacer et de les ouvrir ; alors tout en ouvrant la boîte ou layette qui renferme ces vieux papiers, on doit les retirer, les battre, les étendre, les secouer et ouvrir en plusieurs endroits les livres dont les feuillets, presque collés les uns aux autres, annoncent la pourriture. On peut même passer sur la flamme d’un feu clair les papiers amollis par l’humidité. Il n’en est pas de même pour le parchemin, qui ne doit jamais voir le feu de trop près. Quand on est obligé de travailler long-temps dans un chartrier, on doit se munir d’eau de senteur, en verser de temps en temps sur ses mains, pour éloigner le mauvais air : quelques-uns même ont des habits musqués destinés à cet usage. On ne doit jamais travailler à la lumière dans un chartrier ; une étincelle peut causer un incendie. Nous ne
