et le contenu de chaque coffre était écrit en lettres d’or sur le couvercle. Le bibliothécaire en ouvrit deux, et en tira de minces planches d’ivoire qui présentaient une très-belle écriture ; les marges étaient ornées de fleurs d’or, et artistement travaillées. Il y a aussi plusieurs livres écrits en ancien pali, langue sacrée des birmans. Tout parut à l’ambassadeur dans le plus grand ordre. On dit qu’il y a des livres sur divers sujets, mais plus sur la théologie que sur aucun autre. L’histoire, la musique, la médecine, la peinture et les romans y tiennent aussi leur place. Les volumes sont bien distribués et numérotés ; et si les autres caisses, qui n’ont point été ouvertes à l’ambassadeur, sont remplies avec autant d’ordre que celles qu’on lui montra, il y a apparence que sa majesté birmane a une bibliothèque plus nombreuse qu’aucun potentat, depuis les rives du Danube jusqu’aux frontières de la Chine. C’est de cette bibliothèque que l’on tira deux superbes ouvrages, dont l’empereur fit présent à l’ambassadeur, savoir, un exemplaire du Razawayn, c’est-à-dire, de l’histoire des rois birmans, et un autre du Dhermasath, c’est-à-dire, du code des lois. Chaque ouvrage forme un gros volume supérieurement écrit, et orné de peintures et de dorures. Sir John Shore, gouverneur général du Bengale, fit présent à l’empereur d’un manuscrit sanscrit, très-bien enluminé et écrit avec une netteté admirable : c’était une copie du Bagouat-Géeta, renfermé dans un étui d’or. Il y a dans chaque Kioum ou monastère, une bibliothèque ou dépôt de livres conservés ordinairement dans des caisses en laque. Les livres en caractère pali sont quelquefois faits de minces filamens de bambon, artistement tressés et vernis de manière à former une feuille solide, unie et aussi grande qu’on le veut. Cette feuille est ensuite dorée, et on y trace les lettres sacrées en noir et en beau vernis du Japon. La marge est ornée de guirlandes et de figures en or, sur un fond rouge, verd ou noir.
