rompre son enveloppe, sortir, et se mouvoir, et vivre, et glisser dans l’eau.
Avec les grosses mères on en trouve d’autres grosses encore, ce sont les mâles, d’autant qu’ils ont au fond de leur corps un gros corps conique et mobile.
Donc ces anguilles sont des animaux, donc il existe un animal mâle et femelle qui vit et meurt à discrétion.
Les anguilles du vinaigre ne sont pas ovipares, elles sont vivipares ; Fontana[1] a vu les filles se mouvoir dans le corps des mères avant l’accouchement.
Les anguilles du grain cornu, bien que sèches, reprennent mouvement et vie si on les humecte d’une goutte d’eau. Needham a connu ce phénomène.
Needham ne croit pas que ces anguilles soient des animaux, il en fait des êtres vitaux ; Buffon, des molécules organique vivantes ; Fontana, des animaux.
Needham veut qu’unies ou rassemblées, selon certaines lois, elles vont formant ou des animaux ou des végétaux.
Ces fils étaient si secs, si fragiles, que le choc subit de l’eau, que celui d’une aiguille si léger qu’il fût, que la pointe d’un cheveu, les mettait en farine, les réduisait en poudre menue. (Je voudrais bien que Fontana les eût triturés.) Eh bien, dans cet état de pulvérisation, où ils n’étaient sûrement pas des animaux vivants, un peu d’eau en quelques instants les ramenait à la vie.
Première expérience. Un seul grain de froment ou de seigle semé avec quelques grains d’ergot.
Deuxième expérience. Un seul grain de froment ou de seigle baigné dans la poussière noire et fétide de la nielle et semé avec des grains d’ergot.
Troisième expérience. Grain de froment semé, seulement aspergé de nielle.
- ↑ Félix Fontana (1730-1803), professeur à Pise, puis directeur du Muséum de physique et d’histoire naturelle de Florence, s’est occupe des animaux ressuscitants, et ce sont ses travaux sur les anguillules du seigle ergoté et du vinaigre que rappelle ici Diderot.
