« Vous ne me rendez pas assez de justice ; parlez-moi vrai, vous craignez que je n’abuse du goût que notre mère a pris pour moi ; que je ne vous éloigne de son cœur. Rassurez-vous ; cela n’est pas dans mon caractère : si j’étais jamais assez heureuse pour obtenir quelque empire sur son esprit…
— Vous aurez tout celui qu’il vous plaira ; elle vous aime ; elle fait aujourd’hui pour vous précisément ce qu’elle a fait pour moi dans les commencements.
— Eh bien ! soyez sûre que je ne me servirai de la confiance qu’elle m’accordera, que pour vous rendre plus chérie.
— Et cela dépendra-t-il de vous ?
— Et pourquoi cela n’en dépendrait-il pas ? »
Au lieu de me répondre, elle se jeta à mon cou, et elle me dit en soupirant : « Ce n’est pas votre faute, je le sais bien, je me le dis à tout moment ; mais promettez-moi…
— Que voulez-vous que je vous promette ?
— Que…
— Achevez ; je ferai tout ce qui dépendra de moi. »
Elle hésita, se couvrit les yeux de ses mains, et me dit d’une voix si basse qu’à peine je l’entendais : « Que vous la verrez le moins souvent que vous pourrez… »
Cette demande me parut si étrange, que je ne pus m’empêcher de lui répondre : « Et que vous importe que je voie souvent ou rarement notre supérieure ? Je ne suis point fâchée que vous la voyiez sans cesse, moi. Vous ne devez pas être plus fâchée que j’en fasse autant ; ne suffit-il pas que je vous proteste que je ne vous nuirai auprès d’elle, ni à vous, ni à personne ? »
Elle ne me répondit que par ces mots qu’elle prononça d’une manière douloureuse, en se séparant de moi, et en se jetant sur son lit : « Je suis perdue !
— Perdue ! Et pourquoi ? Mais il faut que vous me croyiez la plus méchante créature qui soit au monde ! »
Nous en étions là lorsque la supérieure entra. Elle avait passé à ma cellule ; elle ne m’y avait point trouvée ; elle avait parcouru presque toute la maison inutilement ; il ne lui vint pas en pensée que j’étais chez sœur Sainte-Thérèse. Lorsqu’elle l’eut appris par celles qu’elle avait envoyées à ma découverte, elle accourut. Elle avait un peu de trouble dans le regard et sur son visage ;
