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les sacremens, l’intention de faire ce que fait l’Eglise. On dispute beaucoup dans les écoles sur la nature de cette intention, savoir si elle doit être intérieure & actuelle, ou si une intention habituelle, ou virtuelle, ou extérieure, est suffisante pour la validité du sacrement. Voyez Intention.

Les sacremens considérés en général se divisent en sacremens des morts & sacremens des vivans. On entend par sacremens des morts ceux qui sont destinés à rendre la vie spirituelle ou aux personnes qui ne l’ont pas encore reçue, comme le baptême, ou à celles qui l’ont perdue après en avoir été favorisés, comme la pénitence. Par sacremens des vivans, on entend ceux qui sont destinés à fortifier les justes & à augmenter en eux la vie spirituelle de la grace ; tels que sont la confirmation, l’eucharistie, &c. On les divise encore en sacremens qui se réïterent, c’est-à-dire qu’on reçoit plusieurs fois, comme la pénitence, l’eucharistie, l’extrème onction, & le mariage ; & en sacremens qui ne se réïterent point, comme le baptême, la confirmation & l’ordre. La raison de cette différence vient de ce que ces derniers impriment caractere. Voyez Caractere.

Les sacremens de la nouvelle loi produisent la grace par eux-mêmes, ou, comme parlent les scholastiques, ex opere operato, c’est-à-dire par la simple application du rit extérieur. Mais agissent-ils en cette occasion comme cause physique ou comme cause morale ? L’école est partagée sur cette question ; les Thomistes soutenant que les sacremens produisent d’eux-mêmes la grace par une influence réelle en agissant immédiatement sur l’ame ; les Scotistes au contraire prétendant que l’application & l’administration extérieure des sacremens déterminent Dieu à donner la grace, parce qu’il s’est engagé d’une maniere fixe & invariable à l’accorder à ceux qui les reçoivent dignement. Ce dernier sentiment paroît le plus vraissemblable, car il n’est pas aisé de concevoir comment les sacremens qui sont des êtres corporels, peuvent immédiatement agir sur l’ame qui est une substance spirituelle.

Quoiqu’on convienne en général que Jesus-Christ a institué tous les sacremens, parce que lui seul a pu attacher à des choses corporelles & sensibles la vertu de communiquer la grace sanctifiante, il n’est pas également constant s’il les a tous institués immédiatement, c’est-à dire par lui-même, ou médiatement, c’est-à-dire par ses apôtres & par son Eglise. Il n’y a point de difficulté par rapport au baptême & à l’eucharistie. Quant aux autres, le sentiment le plus suivi est qu’il les a institués immédiatement, mais ce n’est pas un point de foi, puisque les Théologiens soutiennent librement le contraire.

Les sacremens sont nécessaires pour obtenir la justification, mais non pas tous au même degré. Les uns, comme le baptême & la pénitence, sont nécessaires d’une nécessité de moyen, c’est-à-dire que sans le baptême ou son desir les enfans ni les adultes ne peuvent être sauvés, non plus que les pécheurs ne peuvent être justifiés sans la pénitence ou une contrition parfaite qui en renferme le desir dans le cas de nécessité. Les autres sont nécessaires de nécessité de précepte ; les négliger ou les mépriser, c’est se retrancher volontairement à soi-même des secours spirituels que Jesus-Christ n’a pas voulu préparer en vain.

Enfin l’administration des sacremens suppose des cérémonies ou essentielles ou accidentelles prescrites par l’Eglise. Les premieres qui intéressent la validité du sacrement ne doivent être omises en aucun cas. Les autres peuvent être supprimées dans le cas de nécessité. Voyez Cérémonie.

Sacremens, (Hist. ecclésiastiq.) les différentes sectes des chrétiens ont beaucoup varié sur le nom-

bre des sacremens ; & pour abréger ce sujet dont le

détail seroit très-étendu, je me contenterai de dire que les Chrétiens de S. Thomas ne reconnoissent que trois sacremens, le baptême, l’ordre & l’eucharistie. S. Bernard mettoit au nombre des sacremens la cérémonie de laver les piés qui se pratique le jeudi-saint. Damien établissoit douze sacremens. Isidore de Séville ne compte pour sacremens que le baptême, le chrême & l’eucharistie. Les Arméniens en général ne mettent point la confirmation & l’extrème-onction entre les sacremens ; mais Vardanès, un de leurs docteurs, établit sept sacremens, savoir le baptême, la célébration de la liturgie, la bénédiction du myron, l’imposition des mains, le mariage, l’huile dont on oint les malades, & la cérémonie des funérailles. (D. J.)

SACRER, v. act. (Gram.) dédier à Dieu par le sacre ou par la consécration ; par le sacre, si c’est une personne ; par la consécration, si c’est une chose. Voyez Sacre & Consécration. On sacre les rois. On sacroit autrefois les pierres.

SACRIFICATEUR, s. m. (Gram.) celui qui sacrifie à l’autel. Voyez Sacrifice.

Sacrificateur, (Hist. des Juifs.) voyez Prêtre des Juifs. J’ajouterai seulement que par ces mots, souverain sacrificateur pour toujours, I. Macchab. xiv. 21, les Juifs entendoient celui dont le sacerdoce seroit perpétué dans ses descendans. (D. J.)

SACRIFICE, s. f. (Gram.) culte qu’on rend à la divinité par l’oblation de quelque victime, ou par quelqu’autre présent.

Sacrifice d’Abel, (Critique sacrée.) plusieurs lecteurs vont me demander avec curiosité, que je leur dise dans cet article, en quoi consistoit le sacrifice d’Abel, pourquoi l’être suprème eut égard à son offrande, & non à celle de Caïn, qui cependant lui présentoit les prémices de son travail & le fruit de sa sueur ; enfin comment Dieu fit connoitre que l’oblation d’Abel lui étoit seule agréable. Je vais répondre de mon mieux à ces trois questions qui partagent les interpretes de l’Ecriture, anciens & modernes.

L’auteur de la Genèse, c. iv. v. 4. dit, suivant nos traductions, qu’Abel offrit des premiers nés de son bétail, & de leur graisse ; c’est sur ce passage que la plûpart des commentateurs, d’après les rabbins, croient qu’Abel offrit à Dieu les premiers nés de son troupeau en holocauste, & ils prétendent que cet ordre de sacrifice étoit le seul qui fût en usage avant la loi ; mais divers savans, au nombre desquels est l’illustre Grotius, sont d’une autre opinion. Ils pensent qu’Abel n’offrit que du lait, ou de la crême de son bétail ; ils remarquent, pour appuyer leur sentiment, que l’on n’offroit à Dieu que ce qui servoit de nourriture aux hommes ; & comme avant le déluge ils n’usoient point de viande, ils ne sacrifioient aussi aucune créature vivante.

Nos versions disent qu’Abel offrit des premiers nés de sa bergerie, & de leur graisse. Grotius & M. le Clerc observent que par les premiers nés, il faut entendre les meilleurs, & que le terme בכור signifie souvent tout ce qui excelle dans son genre. Ils remarquent encore que le mot khalab, que l’on a traduit par celui de graisse, signifie aussi du lait, ou la graisse du lait, c’est-à-dire de la crême ; que c’est ainsi que les septante l’ont souvent rendu, & en particulier Genèse xviij 8. où nos versions portent du lait. Les anciens égyptiens offroient aussi du lait à leurs dieux. Diodore de Sicile rapporte que les habitans de l’île de Méroé avoient coutume de remplir tous les jours trois cens soixante vaisseaux de lait, en invoquant les noms des divinités qu’ils adoroient.

Quant au défaut du sacrifice de Caïn, Philon le fait consister en deux choses : 1°. qu’il ne l’offrit pas assez promptement, mais μεθ’ ἡμέρας, après quelques jours ; 2°. qu’il n’offrit que des fruits de la terre, &