s’exerceront sur les membranes seules, les papilles subiront une impression telle, que l’animal sera en proie à une perception plus ou moins approchante de la douleur, jusqu’à ce qu’une certaine quantité d’alimens s’offrant, pour ainsi dire, à leurs coups, & les occupant en partie, sauve l’organe de l’abondance funeste des particules salines, à l’activité desquelles il est exposé.
Nous n’appercevons donc point de différence dans les moyens choisis & mis en usage pour inviter l’homme & le cheval à réparer d’une part des déperditions qui sont une suite inévitable du jeu redoublé des ressorts ; & à prévenir de l’autre cette salure alkalescente que contractent nécessairement des humeurs qui circulent sans de nouveaux rafraîchissemens, & qui ne peuvent être adoucies que par un nouveau chyle.
Nous n’en trouvons encore aucune dans les causes de cette voracité, de cette faim insatiable & contre nature dont ils sont quelquefois affectés. Supposons dans les fibres du ventricule une rigidité considérable, une forte élasticité ; il est certain que les digestions seront précipitées, l’évacuation du sac conséquemment très-prompte, & les replis qui forment les obstacles dont j’ai parlé, beaucoup plus sensibles, vû l’action systaltique de ces mêmes fibres. Imaginons de plus une grande acidité dans les sucs dissolvans, ils picoteront sans cesse les membranes : en un mot, tout ce qui pourra les irriter suscitera infailliblement cet appétit dévorant dont il s’agit, & dont nous avons des exemples fréquens dans l’homme & dans l’animal, que de longues maladies ont précipités dans le marasme. Alors les sucs glaireux qui tapissent la surface intérieure des parois de l’estomac, n’étant point assez abondans pour mettre à couvert la tunique veloutée, & leur acrimonie répondant à l’appauvrissement de la masse, ils agissent avec tant d’énergie sur le tissu cotonneux des houppes nerveuses, que ce sentiment excessif se renouvelle à chaque instant, & ne peut être modifié que par des alimens nouveaux, & pris modérément.
Il faut convenir néanmoins que relativement à la plûpart des chevaux faméliques que nous voyons, nous ne pouvons pas toûjours accuser les unes & les autres de ces causes ; il en est une étrangere, qui le plus souvent produit tous ces effets. Je veux parler ici de ces vers qui n’occupent que trop fréquemment l’estomac de l’animal. Si le ventricule est dépourvû de fourrage, & s’ils n’y sont enveloppés en quelque façon, les papilles se ressentent vivement de leur action. En second lieu, leur agitation suscite celle du viscere, & le viscere agité se délivre & se débarrasse des alimens dont la digestion lui est confiée, avant que le suc propre à s’assimiler aux parties, en ait été parfaitement extrait. Enfin ces insectes dévorent une portion de ce même suc, & en privent l’animal ; ce qui joint à l’acrimonie dont le sang se charge nécessairement, les digestions étant vicieuses, occasionne un amaigrissement, une exténuation que l’on peut envisager comme un symptome constant & assûré de la maladie dont il est question, de quelque source qu’elle provienne.
La voracité du cheval qui se gorge d’une quantité excessive de fourrage, sa tristesse, son poil hérissé & lavé, des déjections qui ne présentent que des alimens presqu’en nature, mêlés de certaines sérosités en quelque façon indépendantes de la fiente ; l’odeur aigre qui frappe l’odorat, & qui s’éleve des excrémens ; le marasme enfin, sont les signes auxquels il est aisé de la reconnoître. Lorsqu’elle est le résultat de la présence des vers dans l’estomac, elle s’annonce par tous les symptomes qui indiquent leur séjour dans cet organe, & elle ne demande que les mêmes remedes. Voyez Ver.
Ceux par le secours desquels nous devons combattre & détruire les autres causes, sont les évacuans, les absorbans, les médicamens amers. On peut, après avoir purgé le cheval, le mettre à l’usage des pillules absorbantes, composées avec de la craie de Briançon, à la dose de demi-once, enveloppée dans une suffisante quantité de miel commun. L’aloès macéré dans du suc d’absynthe ; les troschisques d’agaric, à pareille dose de demi-once, seront très-salutaires : la thériaque de Venise, l’ambre gris, le safran administrés séparément, émousseront encore le sentiment trop vif de l’estomac, corrigeront la qualité maligne des humeurs, & rétabliront le ton des organes digestifs. Du reste il est bon de donner de tems en tems à l’animal atteint de la faim canine, une certaine quantité de pain trempé dans du vin, & de ne lui présenter d’ailleurs que des alimens d’une digestion assez difficile, tels que la paille, par exemple, afin que l’estomac ne se vuide point aussi aisément que si on ne lui offroit que des matieres qu’il dissout sans peine, & qu’il n’élabore point alors pour le profit du corps. L’opium dans l’eau froide, calme les douleurs que cause quelquefois dans ce même cas l’inflammation de ce viscere. (e)
Faim-fausse, (Medecine.) Voyez, pour la fausse-faim, au mot Pseudorexie.
Faim-vale, (Maréchallerie.) L’explication que nous avons donnée des causes & des symptomes de la maladie connue sous le nom de faim canine, & l’exposition que nous ferons de celle que nous appellons faim-vale, prouveront que l’une & l’autre ne doivent point être confondues ; & que les auteurs qui n’ont établi aucune différence entr’elles, n’ont pas moins erré que ceux qui ont envisagé celle ci du même œil que l’épilepsie.
Il seroit superflu sans doute d’interroger les anciens sur l’étymologie du terme faim-vale, & de remonter à la premiere imposition de ce mot, pour découvrir la raison véritable & originaire des notions & des idées qu’on y a attachées. Je dirai simplement que la faim-vale n’est point une maladie habituelle : elle ne se manifeste qu’une seule fois, & par un seul accès, dans le même cheval ; & s’il en est qui en ont essuyé plusieurs dans le cours de leur vie, on doit convenir que le cas est fort rare. Il arrive dans les grandes chaleurs, dans les grands froids & après de longues marches, & non dans les autres tems & dans d’autres circonstances. Nous voyons encore que les chevaux vifs y sont plus sujets que ceux qui ne le sont point, & que les chevaux de tirage en sont plûtôt frappés que les autres. Le cheval tombe comme s’il étoit mort : alors on lui jette plusieurs seaux d’eau fraîche sur la tête, on lui en fait entrer dans les oreilles, on lui en souffle dans la bouche & dans les naseaux ; & sur le champ il se releve, boit, mange, & continue sa route.
On ne peut attribuer cet accident qu’à l’interruption du cours des esprits animaux, produite dans les grandes chaleurs par la dissipation trop considérable des humeurs, & par le relâchement des solides ; & en hyver par l’épaississement & une sorte de condensation de ces mêmes humeurs. Souvent aussi les chevaux vifs, & qui ont beaucoup d’ardeur, se donnent à peine le tems de prendre une assez grande quantité de nourriture ; ils s’agitent, & dissipent plus. Si à ces dispositions on joint la longue diete, les fatigues excessives, l’activité & la plus grande force des sucs dissolvans, un défaut d’alimens proportionnément aux besoins de l’animal, la circulation du sang & des esprits animaux sera incontestablement rallentie. De-là une foiblesse dans le système nerveux, qui est telle, qu’elle provoque la chûte du cheval. Les aspersions d’eau froide causent une émotion subite, & remettent sur le champ les nerfs dans leur premier
