corps. Cependant nous les accueillons et nous applaudissons aux hauts faits du dieu. Il n’est pas raisonnable que les hommes envient à Hercule les louanges dues aux bienfaits de la civilisation qu’il a répandus sur la terre par tant de travaux; et nous devons conserver pour la mémoire de ce dieu la vénération que nos ancêtres ont eue pour lui, en le plaçant d’un commun accord au rang des dieux. Après ces raisonnements, nous allons rapporter par ordre les actions d’Hercule, conformément au témoignage des plus anciens poëtes et mythologues.
IX. Persée fut fils de Jupiter et de Danaë , fille d’Acrisius. Il épousa Andromède, fille de Céphée, et en eut un fils, nommé Électryon. De celui-ci et d’Eurymède, fille de Pélops, naquit Alcmène. Jupiter ayant eu des rapports clandestins avec Alcmène , en eut Hercule. Ainsi, tant du côté paternel que du côté maternel, Hercule tirait son origine du plus grand des dieux. Il faut l’apprécier non-seulement par la grandeur de ses actions, mais encore par le phénomène qui précéda sa naissance. Jupiler étant dans les bras d’Alcmène tripla la durée de la nuit, indiquant ainsi la force de l’enfant à naître , par la longueur du temps qu’il mettait à l’engendrer. Ce ne fut point pour satisfaire une passion amoureuse qu’il rechercha Alcmène, comme il avait recherche toutes les autres femmes, mais seulement pour en avoir un enfant. Ne voulant point contraindre Alcmène par la force, et désespérant de vaincre sa vertu par la persuasion, il eut recours à la ruse : il prit la forme d’Amphytrion, et la trompa sous ce masque. Vers le temps de la grossesse d’Alcmène, Jupiter, attentif à la naissance d’Hercule, déclara, en présence de tous les dieux, qu`il donnerait le royaume des Persides à un enfant qui devait naître ce même jour. Junon, jalouse, mit dans ses intérêts sa fille Ilithye1, prolongea la grossesse d’Alcmène , et fit naître Eurysthée avant terme. Jupiter, quoique prévenu par ce stratagème, ne révoqua point sa parole; mais il songea d’avance à la gloire d’Hercule. Il accorda donc a Eurysthée le royaume promis, et lui donna Hercule pour sujet; mais il persuada à
1 Ilithiye, selon la mythologie ,présidait aux accouchements.
