Junon de placer ce dernier au rang des dieux après qu’il aurait accompli douze travaux, ordonnés par Eurysthée. Alcmène accoucha ; mais redoutant la jalousie de Junon, elle exposa son enfant dans un champ qui s’appelle encore aujourd’hui le Champ d’Hercule. Cependant Minerve se promenant avec Junon fut frappée de la beauté de cet enfant, et supplia Junon de lui présenter le sein. Hercule ayant serré la mamelle beaucoup plus fort que son âge ne semblait le permettre, Junon, poussée par la douleur, jeta l’enfant ; mais Minerve le remit à sa mère, et l'engagea à le nourrir. Sort étrange ! la mère qui devait chérir son enfant, l’exposa ; et celle qui devait le haïr comme sa marâtre, sauva, sans le savoir, l’enfant qui devait lui être naturellement odieux.
X. Après cela, Junon envoya deux dragons pour dévorer l'enfant ; mais celui-ci les saisit chacun par le cou et les étrangla l’un et l’autre avec ses deux mains. L’enfant portait d’abord le nom d’Alcée ; mais les Argiens ayant appris cet événement, ils lui donnèrent le nom d’Hercule1, parce que c’était de Junon que dérivait toute sa gloire. Ainsi pendant qu’ailleurs les parents donnent un nom à leurs enfants, Hercule seul ne dut le sien qu’à sa vertu. Amphiytrion banni de Tirynthe s’établit à Thèbes. Hercule élevé dans cette ville, et habile dans les exercices du corps, surpassa tous les autres hommes par la force de son corps, et la grandeur de son âme. A peine arrivé à l’adolescence, il délivra Thèbes, et paya à sa patrie sa dette de reconnaissance. Les Thébains étaient soumis alors à Erginus, roi des Minyens ; et ce roi y faisait tous les ans insolemment percevoir le tribut ; bravant la puissance des despotes, Hercule entreprit une action qui lui acquit une immense gloire. Car, lorsque cent d’entre les Minyens qui venaient demander si insolemment le tribut étaient arrivés, il les chassa de la ville, après leur avoir coupé les membres. Erginus demanda l'extradition du coupable, et Créon, roi de Thèbes, redoutant la puissance ennemie, était
1 Héraclès, gloire de .lnnon , ou par Junon (de 'Hpa, .Iunon,et xléoç, gloire).
