en quatrième lieu, l’harmonie des instruments, l’art poétique, l’art comique, et autres choses semblables. Il y a d’ailleurs des choses que nous désignons par les titres de bonnes, de mauvaises et d’indifférentes. Nous appelons mauvaises celles qui sont toujours nuisibles, comme l’intempérance, la folie, l’injustice, et autres excès pareils. Les bonnes sont celles qui sont utiles. Enfin on appelle indifférentes celles qui n’apportent ni utilité ni perte.
il fait consister la bonté du gouvernement en trois choses : si les lois sont bonnes, si le peuple y est bien soumis, si les coutumes et les maximes suppléent au défaut des lois. Il y a aussi autant de sources du mauvais gouvernement : si les lois ne sont utiles ni aux naturels du pays ni aux étrangers; si on les transgresse impunément; s’il n’y a point de loi, et que la licence soit la seule règle de conduite.
Il distingue les contraires de trois manières : d’abord l’opposition du bien et du mal, comme la justice et l’injustice, la sagesse et la folie, et ainsi des autres. Ensuite l’opposition du mal au mal, comme la prodigalité et l’avarice, la sévérité outrée et l’indulgence excessive. Enfin celle du léger et du pesant, de la lenteur et de la promptitude , du blanc et du noir. Ces derniers contraires ne sont ni du bien au mal, ni du mal au mal; ils sont opposés comme des choses neutres à d’autres choses neutres.
il compte aussi trois sortes de biens : les uns qu’on peut posséder, comme la justice et la santé; les autres auxquels on ne fait que participer, comme le bien même qu’on ne possède pas, mais auquel on participe. La troisième sorte est de ceux qui subsistent, comme l’honnête, le bon et le juste; ce sont des biens qu’on ne peut avoir même par participation, quoiqu’ils doivent être nécessairement, mais dont il suffit qu’on acquière les qualités.
Il donne trois objets à la réflexion, le passé, le présent et l’avenir. Le passé nous retrace les exemples des maux que chaque nation a soufferts (tels sont ceux que les La-
