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il y a vingt et quelques siècles, le port principal, en est maintenant
à six lieues. Fortis a même rendu vraisemblable qu’à une époque
plus ancienne les monts Euganéens pourraient avoir été des îles.
Mon savant confrère à l’Institut, M. de Prony, inspecteur général des ponts et chaussées, m’a communiqué des renseignemens bien précieux pour l’explication de ces changemens du littoral de l’Adriatique[1]. Ayant été chargé par le gouvernement d’examiner les re-
- ↑ Extrait des Recherches de M. de Prony sur le Système hydraulique de l’Italie.
Déplacement de la partie du rivage de l'Adriatique occupée par les bouches du Pô.
La partie du rivage de l’Adriatique, comprise entre les extrémités méridionales du lac ou des lagunes de Caumachio et des lagunes de Venise, a subi, depuis les temps antiques, des changemens considérables, attestés par les témoignages des auteurs les plus dignes de foi, et que l’état actuel du sol, dans les pays situés près de ce rivage, ne permet pas de révoquer en doute ; mais il est impossible de donner, sur les progrès successifs de ces changemens, des détails exacts, et surtout des mesures précises pour des époques antérieures au douzième siècle de notre ère.
On est cependant assuré que la ville d’Hatria, actuellement Adria, était autrefois sur les bords de la mer ; et voilà un point fixe et connu du rivage primitif, dont la plus courte distance au rivage actuel, pris à l’embouchure de l’Adige, est de vingt-cinq mille mètres (*). Les habitans de cette ville ont, sur son antiquité, des prétentions exagérées en bien des points ; mais on ne peut nier qu’elle ne soit une des plus anciennes de l’Italie : elle a donné son nom à la mer qui baigna ses murs. On a reconnu, par quelques fouilles faites dans son intérieur et dans ses environs, l’existence d’une couche de terre parsemée de débris de poteries étrusques, sans mélange d’aucun ouvrage de fabrique romaine ; l’étrusque et le romain se trouvent mêlés dans une couche supérieure, sur laquelle on a découvert les vestiges d’un théâtre ; l’une et l’autre couche sont fort abaissées au-dessous du sol actuel ; et j’ai vu à Adria des collections curieuses, où les monumens qu’elles renferment sont classés et séparés. Le prince vice-roi, à qui je fis observer, il y a quelques années, combien il serait intéressant pour l’histoire et la géologie de s’occuper en grand du travail des fouilles d’Adria, et de déterminer les hauteurs par rapport à la mer, tant du sol primitif que des couches successives d’alluvions, goûta fort mes idées à cet égard : j’ignore si mes propositions ont eu quelque suite.
En suivant le rivage, à partir d’Hatria, qui était située dans le fond d’un petit golfe, on trouvait au sud un rameau de l'Athesis (l’Adige), et les Fosses Philistines, dont la trace répond à celle que pourraient avoir le Mincio et le Tartaro réunis, si le Pô coulait encore au sud de Ferrare ; puis venait le Delta Venetum, qui parait avoir occupé la place où se trouve le lac ou la lagune de Commachio. Ce Delta était traversé par sept bouches de l'Eridanus, autre-
