Le résultat de ses efforts fut un très grand roman, le meilleur peut-être que Dostoïevski ait écrit : Crime et Châtiment, composé en 1865-1866. Sa publication commença dans Rousski Viestnik en janvier 1866. La même année pour sortir de ses dettes, Dostoïevski vendit à Stellovski, pour 3.000 roubles, le droit d’éditer ses œuvres complètes, avec l’engagement d’y joindre un roman inédit. Ce roman devait être fourni dans un certain délai spécifié au contrat. C’est alors que Dostoïevski commença à écrire Le Joueur dont il avait conçu le plan en 1863. Craignant de ne pas être prêt à temps voulu s’il travaillait à sa façon ordinaire, il prit une sténographe, Anna Grigorievna Switkine, que lui avait recommandée un libraire, M. Olkhine. Une année plus tard, cette jeune fille devenait la femme de Dostoïevski. Le mariage eut lieu le 15 février 1867. De cette union naquirent quatre enfants ; deux seuls ont survécu à Dostoïevski : une fille, Lubov, et un fils, Théodore.
Peu de temps après son second mariage, Dostoïevski partit avec sa femme pour l’étranger. Ils y restèrent jusqu’en 1871, allant d’un pays à l’autre, d’une ville à l’autre ; mais ils séjournèrent le plus longtemps à Dresde.
Pendant ces quatre années Dostoïesvki écrivit : L’Idiot, publié dans Rousski Viestnik en 1868, le Mari éternel, dans la revue Zaria, en 1870, et Les Possédés, au Rousski Viestnik en 1871-1872.
En juin 1871 les Dostoïevski revinrent à Saint-Pétersbourg.
Les dix dernières années de sa vie, Dostoïevski les passa à Saint-Pétersbourg qu’il ne quittait que l’été pour aller avec sa famille à Staraïa Roussa ; en 1874, il y resta même l’hiver. Pendant cet hiver il écrivit L’Adolescent publié en 1875 par Otelchestvennia Zapiski.
