entre dans l’esprit, et y reste ! La petite pleure ; je le vois bien, elle souffre extrêmement. Il y a quelques jours, il y a eu chez nous un malheur : quelqu’un, un commissaire, à ce qu’on disait, est venu louer une chambre, un soir ; le lendemain matin, il s’était pendu. On a dit qu’il avait perdu au jeu. Le monde s’attroupe. Pavel Pavlovitch n’était pas chez lui ; la petite, pas surveillée, sort ; moi-même je vais dans le corridor, parmi les gens, et je la vois, de l’autre côté, qui regarde le pendu, d’un air bizarre. Je l’ai emmenée au plus vite. Et, figurez-vous, la voilà qui se met à trembler de fièvre, qui devient toute noire, et, à peine rentrée, qui tombe à terre, toute raide. Je l’ai frictionnée, je lui ai tapé dans les mains, j’ai eu grand-peine à la faire revenir à elle. C’est du haut mal, n’est-ce pas ? C’est de ce moment-là qu’elle a commencé à traîner. Quand le père rentre, il apprend tout cela ; il commence par la pincer très fort — car, voyez-vous, il aime mieux la pincer que la battre — ; puis il se verse un bon coup de vin, et puis, le voilà qui revient sur elle, et qui lui dit, pour l’effrayer : « Moi aussi, je vais me pendre, et c’est à cause de toi que je me pendrai ; tiens, c’est avec cette corde que je me pendrai ; » et qui fait un nœud, devant elle.
