sible que vous n’ayez pas retrouvé cette Joutchka ! Son père et tous ses camarades l’ont cherchée dans toute la ville. Trois fois, il a répété à son père tout malade et désolé : « Papa, je suis malade parce que j’ai tué Joutchka. C’est Dieu qui m’a puni. » Et il était impossible de l’arracher à cette pensée.
Si seulement on pouvait trouver Joutchka et lui montrer qu’elle vit, je crois qu’il ressusciterait de joie. C’est en vous que nous avons mis notre confiance.
— Mais dites-moi pour quelle raison on espérait que ce serait moi, et non pas un autre qui retrouverait Joutchka, demanda Kolia avec une grande curiosité.
— On disait que vous la cherchiez et que vous l’amèneriez quand vous l’auriez trouvée. Smourov nous avait dit quelque chose comme cela. D’ailleurs,
