vous pourriez gagner la faveur de la nouvelle, en étant le premier à insulter l’ancienne.
— Mais, madame…
— Trêve de protestations. Je suis femme à juger par les actes et non par les paroles. Pensiez-vous donc que mes charmes étaient si passés, que la beauté que j’ai jamais pu avoir était si flétrie ?
— Non, madame, il eût fallu être aveugle pour le penser.
— Aveugle comme un hibou à midi, ajouta Amos Green.
Mme de Montespan fronça le sourcil et regarda son singulier admirateur :
— Votre ami, du moins, dit ce qu’il pense réellement. À quatre heures, aujourd’hui, nous verrons s’il y en a d’autres du même avis et, dans ce cas, voilà qui pourrait être fâcheux pour ceux qui ont pris une ombre passagère pour un nuage durable.
Elle lança un nouveau regard méchant au jeune mousquetaire et la voiture reprit sa course.
— Allons, venez ! cria Catinat d’un ton sec, à son compagnon demeuré bouche ouverte à regarder la voiture qui s’éloignait. Avez-vous jamais rencontré une telle femme jusqu’à ce jour ?
— Je n’en ai jamais encore vu une pareille.
— Jamais une qui ait la langue aussi dure, je le jurerais, dit Catinat.
— Et un visage aussi charmant ! Et pourtant, il
