à mort ! à la lanterne ! qu’on les fusille ! » Léo Meillet leur répondait « Mais non, c’est Chanzy ! » Et on reprenait : « Tant mieux ! Chanzy à mort ! » Le général Chanzy avait à peine figure humaine lorsqu’il arriva près de la grille, sans képi, les vêtements lacérés, la face tuméfiée par un coup de bâton, couvert des sanies que l’on avait lancées sur lui. Il fut terrassé devant la porte d’entrée. Le surveillant Villemin, gardien-concierge, le releva rapidement, para un coup de crosse qui lui était destiné, et le jeta dans l’intérieur de sa loge. Le premier mot du général fut : « Ces malheureux ne savent pas ce qu’ils font, il faut leur pardonner. » Un seul homme ne pouvait résister à la poussée qu’exerçait la foule. La porte fut forcée, la prison envahie. La cour, le rond-point (lieu central où aboutissent toutes les galeries), le greffe, les guichets, tout fut encombré par les fédérés, au milieu desquels des femmes s’agitaient en criant. Les surveillants, tenant en main leur forte clef d’acier trempé, s’étaient réunis autour des officiers.
M. Lefébure, le directeur régulier de la Santé, était accouru. C'est un homme qui n’est plus jeune, de taille moyenne, d’une extrême mansuétude, fort intelligent, rompu par une longue pratique à l’administration des prisons, très ferme, très résolu, sous une apparence fort douce ; ayant quelquefois l’air de chercher ses mots et les trouvant toujours ; n’aimant point les émeutes, mais sachant ne pas reculer devant elles. Il demanda d’abord en vertu de quel mandat ces détenus étaient amenés dans la maison. On lui remit quatre paperasses : « Ordre au directeur de la prison de la Santé de recevoir en dépôt le général Chanzy jusqu’à ce qu’il en soit autrement ordonné. Le directeur répond sur sa tête de la garde de ses prisonniers. — Pour E. Duval : Cavol. — Paris, le 19 mars 1871. Timbre : République française.
