CHAPITRE VII.
A juger de la durée de la guerre que Bélisaire commença en Italie contre les Ostrogots en l’année cinq cens trente-six, par les premiers évenemens, on croiroit qu’elle auroit dû être terminée dès la troisiéme campagne. D’abord les armes de Justinien furent heureuses par tout, mais bientôt la fortune parut se repentir de la constance qu’elle avoit euë ; et tantôt favorable à un parti, et tantôt favorable à l’autre, elle fit durer vingt ans une guerre qui sembloit devoir être terminée en trois années.
Bélisaire étoit encore en Sicile lorsque Théodat roi des Ostrogots offrit aux Francs pour les détacher de l’alliance des Romains d’Orient, de leur compter une grosse somme d’argent et de leur délaisser tout ce qu’il tenoit au-delà des Alpes par rapport à l’Italie, moyennant qu’ils s’obligeassent de leur côté à lui donner du secours : mais le traité n’ayant pas été conclu, et Bélisaire ayant mis le pied dans le continent de l’Italie, Théodat épouvanté en vint jusques à capituler secrettement avec lui : Théodat offrit donc aux Romains d’Orient de leur livrer ses propres Etats à certaines conditions. Enfin l’accord étoit prêt d’être conclu quand les Ostrogots indignés de la foiblesse de leur roi, le massacrerent et mirent Vitigès en sa place au commencement de l’année cinq cens trente-sept. On ne sera point fâché de trouver ici un fragment de la lettre que Cassiodore écrivit au nom de Vitigès à tous les Ostrogots pour leur donner part de son élection. Rien de ce qui peut donner quelque notion des usages et de la maniere de penser des nations barbares qui avoient envahi
