cinq cens sept. Il étoit donc plus commode de s’en tenir à l’époque déja établie à Cambray. Tous ceux qui ont fait quelqu’étude de notre histoire, sçavent bien qu’il est arrivé souvent que les années du regne du même prince fussent comptées differemment par les sujets. En une certaine province on faisoit commencer le regne d’un prince à une année, et dans d’autres provinces on le faisoit commencer à une année differente ; c’est de-là que provenoit la varieté d’époques qui avoit lieu même dans la chancellerie des princes. Quand on y expédioit une chartre, on la dattoit suivant la maniere de compter les années du prince, laquelle étoit en usage dans le pays où la chartre devoit valoir. Voici ce qu’on trouve au sujet de cette varieté d’époques dans un factum publié en mil sept cens vingt-six, par les Peres Benedictins de Compiegne, contre les prétentions de l’évêque de Soissons.
» La difficulté de concilier ces époques a exercé nos plus grands Critiques. Ils conviennent tous que ce seroit une témerité de tirer de-là un moyen de faux. Le Pere Chifler Jesuite, dans son Histoire de Tournus, parle en ces termes des années du Roi Conrart. Il n’y a bonnement aucun des anciens Rois & Empereurs qui n’ait divers commencemens de son regne, comme sçavent ceux qui sont versés en Histoire, & qu’il est très-necessaire d’y prendre garde pour raison des dates apposées aux chartres par les Notaires & les Chanceliers, pour les ajuster avec la vraie Chronologie. Le Pere Papebrock & le Pere Viltheims Jesuites, établissent le même principe. On peut encore consulter le Pere Mabillon à la page 202. de sa Diplomatique, où il fait voir par la varieté qui se trouve dans les chartres du Roi Henry premier, qu’il falloit qu’il y eût diverses manieres de compter les époques. C’est ce qu’il prouve encore ailleurs dans la Diplomatique. En un mot, tout ce qu’il y a d’habiles Critiques, conviennent de ce principe. »
J’ajoûterai encore une raison pour appuyer mon sentiment ; que dans tous les Etats de Clovis les sujets ne comptoient point la même année pour la premiere année de son regne, mais que chacun d’eux comptoit pour premiere année de ce regne, l’année où son pays étoit passé sous la domination de ce prince. Ma nouvelle preuve sera tirée de ce qu’écrit Gregoire de Tours après avoir rapporté la mort de Clovis. Cet historien avant que de dire en quelle année, à compter de la mort de
