de ses rancunes, du bras séculier comme de la feuille des bénéfices[1].
Mais pour ravir à l’Église tout ce qui a fait jusqu’ici sa puissance, il faut être, à son tour, un parti puissant, ou qui paraisse tel, s’imposer et en imposer à l’opinion et, pour cela, se louer en public, sans mesure et sans honte, se porter aux nues les uns les autres et
Malheur à qui s’attaque à l’Encyclopédie[2] !
Il n’y a, disait Voltaire, parmi les Welches, que nos frères qui aient le sens commun. Ce fut le mot d’ordre de tout le parti. En toute circonstance ils se soutiennent et même ils s’accablent de louanges hyperboliques et cela jusque dans les pages de leur Dictionnaire. Oui, Palissot a pleinement raison de dire qu’ils se décernent mutuellement des brevets de célébrité : « Du jour où l’on devient leur collaborateur, on est un penseur et l’on a du génie. » C’est à eux bien sûrement, c’est à « la séquelle encyclopédique » (le mot est de Voltaire), que songeait Montesquieu quand il écrivait dédaigneusement : « On ne saurait croire jusqu’où a été dans ce siècle la décadence de l’admiration[3]. » En revanche, dès qu’on refuse d’être des leurs, on est « un maroufle et un imbécile. »
La ligue, chaque jour, croît et se fortifie.
Le cri de ralliement c’est la Philosophie ;
Ce mot tient lieu de tout, on n’est rien sans ce mot,
Ou l’on est philosophe ou bien l’on n’est qu’un sot ;
Et le meilleur écrit n’est qu’une rapsodie,
À moins d’être timbré de l’Encyclopédie[4].
- ↑ « On ne songe qu’à acquérir du pouvoir puisqu’il est tout dans un État où les lois ne sont rien. » Mme de Staël : Considérations sur les principaux événements de la Révol. française.)
- ↑ Vers du satirique Clément.
- ↑ Montesquieu : Pensées détachées.
- ↑ Clément : Satire, VI. Palissot nous dépeint leur adresse « à se ménager des créatures, non-seulement chez quelques personnes en place, mais dans les Académies, dans les Cercles, parmi les Censeurs,
