le meunier du même endroit, de tourner prestement ses ailes du côté d’où soufflait le vent ; mais cette volte-face, qui lui eût été si aisée, il n’avait pas à la faire pour aller de compagnie avec les philosophes qui n’avaient pas quitté Paris. La philosophie de l’Encyclopédie n’était-elle pas la sienne, puisque les dieux, honorés dans le Discours préliminaire, c’étaient Bacon, Locke et Newton — que Voltaire avait lui-même acclimatés en France ? En religion, Voltaire n’avait-il pas, trente ans avant ses nouveaux amis, chanté la religion naturelle dans le Pour et le Contre, et ne venait-il pas, à Berlin même, d’achever son éducation irréligieuse auprès de ce Frédéric qui ne cessera de lui « recommander l’infâme » (après avoir le premier donné à la religion catholique ce nom de bataille) et qui déjà même, à Postdam, lui avait appris à parler de Dieu et de la religion du ton dont il parlait à ses grenadiers et à ses palefreniers ?
Après son séjour à Berlin, comme avant, Voltaire, à coup sûr, ne cesse pas de croire en Dieu, au Dieu des bonnes gens, s’entend, car « qui boit du tokay croit en Dieu », écrit-il dès 1738 ; et il croit tout de même, si l’on veut, à l’immortalité de « Lisette », c’est son âme qu’il appelle ainsi ; mais jusque-là, par respect pour le lecteur français et aussi pour le gouvernement, qui mettait à la Bastille, il avait ménagé, en paroles du moins, Dieu et l’Église, qu’il n’avait pas osé encore attaquer « directement ». Mais maintenant qu’il a vu qu’on pouvait être roi et athée, il s’est enhardi et il est prêt, avec les Encyclopédistes, à partir en guerre contre le Tout-Puissant de là-haut, pourvu qu’on respecte les puissants d’ici-bas. Au reste, le gentilhomme ordinaire du roi, qui sera bientôt le châtelain de Ferney, n’aura pas de peine à s’entendre, même sur le domaine politique, soit avec le fils du coutelier de Langres, soit avec le fils adoptif d’une vitrière, parce que Diderot et d’Alembert, dans leurs demandes de réformes, ne seront nullement, nous le montrerons plus loin, les ennemis du roi et de l’état. Il était enfin une dernière raison, et celle-ci tout à l’honneur de Voltaire et des philosophes, pour
