qu’on y voit ne répondent qu’imparfaitement à celles du texte, défaut assez général dans tout l’ouvrage ». Portons notre attention sw ce point.
Nous reconnaissons bien vite que la lettre C est souvent marquée, dans les figures, là où les démonstrations supposent la lettre T ; l’extrême ressemblance du et du dans la plupart des textes écrits en gothique explique aisément cette confusion si, comme il est probable, l’imprimeur et le graveur n’ont eu qu’un tel texte à leur disposition. Il arrive[1] que, dans le corps même de l’ouvrage de Géber, une démonstration, commencée avec la lettre T, continue avec la lettre C.
Lisons la première démonstration de Géber, en portant notre attention sur l’ordre des lettres qui y figurent :
« … Sit itaque[2] sphinxæræ AB et superficies secans eam GDEZ…. Protraham ex centro sphæræ puncto H perpendicularem super superficiem GD, quæ sit perpendicularis HT… »
Nous reconnaissons immédiatement que l’auteur prend les lettres dans l’ordre suivant :
qui est l’ordre caractéristique de l’alphabet grec :
Sauf la substitution fréquente de la lettre C à la lettre T, nous retrouvons ce même ordre dans toutes les démonstrations des Neuf livres d’Astronomie de Géber.
Si nous nous fions au critérium dont F. Hultsch a signalé la valeur et l’importance, nous sommes contraints de formuler cette conclusion : Les Neuf livres d’Astronomie qui sont donnés sous le nom de Géber représentent un ouvrage qui a été traduit du Grec en Arabe ; Djeber ben Afflah n’est qu’un impudent plagiaire.
Alors, le mystère qui avait étonné Delambre et qui nous avait surpris se trouve pleinement éclairci. On comprend pourquoi ce dénigreur chagrin de Ptolémée ne cite aucun astronome arabe, pourquoi il ne parle que des astronomes déjà nommés en l’Almageste ; il était Grec de langue et de science et, vraisemblablement, il écrivait aussitôt après Ptolémée.
