Verdun avait connaissance ; il s’est également instruit par la lecture
de l’Opus tertium ; peut-être aussi lisait-il les Communia
naturalium, où les deux sources dont nous venons de parler avaient
conflué.
Au manuscrit no 7.333 du fonds latin de la Bibliothèque Nationale, le passage que nous venons de citer est accompagné d’une note marginale ; cette note n’a pas été écrite par le scribe qui a copié le Tractatus super totam Astrologiam, mais bien par un de ses contemporains. L’annotateur a-t-il voulu reprendre un passage de l’œuvre de Bernard de Verdun que le premier copiste avait omis ? a-t-il voulu exposer une opinion personnelle ? Nous ne saurions le dire ; toujours est-il que la solution par laquelle il pense délier la difficulté vaut, par son étrangeté, la peine d’être citée.
Selon cet annotateur, la Lune peut fort bien nous présenter successivement des hémisphères divers ; mais cet astre est un globe transparent qui contient à l’intérieur une masse opaque ; c’est cette masse opaque qui prend, pour nous, l’apparence d’une tache ; de quelque côté qu’on la regarde, son aspect demeure le même.
Si l’annotateur eût été le moins du monde géomètre, il eût reconnu que son hypothèse était inconciliable avec la figure offerte par la tache de la Lune.
Il reste encore une objection, et non des moindres, contre le système des excentriques et des épicycles. Cette objection qui se relie, nous le savons, aux théories les plus essentielles des philosophes péripatéticiens sur le lieu et le mouvement, peut se formuler ainsi : Tout mouvement de révolution s’effectue autour d’uncentre immobile réalisé dans un corps concret ; les mouvements des excentriques et des épicycles, qui tournent autour de points purement géométriques, voire autour de points qui sont eux-mêmes mobiles, sont incompatibles avec les principes de la saine Physique.
Voici comment Frère Bernard de Verdun expose et réfute cette objection :
« Tout mouvement naturel est ou bien un mouvement dirigé vers le centre du Monde, ou bien un mouvement à partir du centre, ou enfin un mouvement autour du centre. À cela il faut répondre que les mouvements des excentriques et des épicycles, étant « les mouvements circulaires, se font aussi autour de milieux, car chacun d’eux se fait autour de son propre centre… Le centre autour duquel s’effectue. le premier mouvement, le mouvement
