de Bordeaux, beaucoup plus correcte que celle de Paris ; cette
publication permettra de reconnaître, par l’identité de certaines
phrases, que l’auteur, lorsqu’il discourait de la chambre noire,
avait sous les yeux le traité De multiplicatione specierum de Roger
Bacon.
Si l’auteur anonyme est amené à s’occuper de la chambre noire, c’est à propos de la perfection qu’il attribue à la figure sphérique. « La sphère, dit-il, est la plus simple des figures, celle, par conséquent, qui offre, avec la nature, le plus d’amitié et d’harmonie ; c’est par elle que les parties d’un tout, quel qu’il soit, acquièrent le plus d’union ; dans les corps qui présentent des angles, au contraire, elles sont plus écartées de leur milieu et du centre de leur force… Aussi, tous les corps qui ne sont point empêchés de suivre la sympathie qu’ils ont pour eux-mêmes prennent-ils cette figure ».
Que toute masse homogène, abandonnée à elle-même, tende à prendre la figure sphérique, Bacon en trouvait un exemple dans la forme des gouttes de rosée qui perlent à la pointe des herbes. Dans la figure sphérique d’une goutte d’eau qui tombe, notre auteur trouve une difficulté à expliquer. Cette goutte qui tombe ne devrait pas s’arrondir en sphère ; elle devrait, vers le bas, s’amincir en cône ; chacune de ses parties, en effet, tend à descendre suivant la verticale sur laquelle elle se trouve, et toutes ces verticales vont se rapprochant les unes des autres, pour converger vers le centre de la terre. Que les diverses parties d’un grave ne tendent pas à tomber suivant des lignes parallèles, mais suivant des lignes convergentes, c’est une pensée sur laquelle Robert Grosse-Teste avait attiré l’attention de ses lecteurs ; elle avait grandement plu à Bacon qui, nous le verrons, y revint à plusieurs reprises. À la difficulté qu’il a soulevée, notre auteur répond que « les parties d’une masse homogène ont plus forte inclination à se réunir à leur tout, qu’à se rendre à leur lieu naturel, c’est-à-dire au centre du Monde ; le tout, en effet, leur est congénère par essence, et non pas seulement par influence. »
Une seconde objection se présente à son esprit, que Bacon avait déjà examinée ; la flamme qui s’élève s’amincit en forme de pyramide ; pour expliquer cette figure, il se contente de reproduire presque textuellement ce qu’en avait dit le traité De multiplicatione specierum.
Après avoir rejeté ces deux objections, il en vient à l’expérience de la chambre noire, qu’il présente comme une preuve de la tendance éprouvée par la lumière à prendre la figure sphérique.
