sions ayant des longueurs déterminées (propter id continuitatis quod accidit mensuris terminatis).
» Le corps, en tant qu’il est un corps possédant une forme corporelle, est en acte ; mais en tant qu’il est apte à recevoir n importe quelle mesure, il est en puissance. Ce par quoi il est en puissance, c’est une certaine chose, et ce par quoi il est en acte, c est une autre chose... ?. Le corps est donc une substance composée de quelque chose par quoi il possède la puissance et de quelque chose par quoi il possède l’acte. Ce par quoi il possède l’acte, c’est sa forme, et ce par quoi il possède la puissance, c’est sa matière ; et cela, c’est la Hyle (el hoc est Hyle).... » De cette Hyle, Avicenne dit encore :
» Tout ce en quoi existe 1 quelque chose d’actuel et de déjà acquis, et qui reste, en outre, préparé à recevoir autre chose, tout cela est composé de matière et de forme. La Matière ultime, elle, n est pas composée de matière et de forme, mais elle ne peut exister privée de forme.... On savait déjà qu’en la Hyle elle-même advicnnent diverses mesures, eteelaaussi est un principe reçu des phycisiens. »
Si nous suivons de près ces raisonnements d’Avicenne, nous voyons que la Hyle, ce n’est pas, pour lui, le support des dimensions indéterminées, ce en quoi notre pensée peut,par n’importe quel point, tracer trois droites rectangulaires ; c’est ce qui supporte actuellement certaines dimensions déterminées et qui, en puissance, est susceptible de prendre une infinité d’autres mesures, d autres dimensions déterminées. Si donc cette forme qu il a nommée corporeitas est vraiment, comme il l’a dit avec tant d insistance, identique aux dimensions indéterminées, la Hyle n apparaît pas comme le support de la simple corporéité, mais comme le sujet de la corporéité et de la forme qui s’ajoute à celle-là pour déterminer, pour arrêter les dimensions que celle-là laisse indécises, pour faire, du corps en général, un corps de grandeur mesurée et de ligure circonscrite. Et si le Corps est ce qui possède les dimensions indéterminées, la corporeitas, il faut que le Corps soit identique à la Hyle.
C’est sans doute ce qu’Avicenne voulait exprimer par cette formule que nous avons citée : « In corporibus est aliquid quod est subjectum continuationi et. discontinuationi propter id contin.uationis quod accidit mensuris terminatis. » 1 ’est aussi, peut-être, le sens qu’il prétendait donner à celte antre phrase2 : « Non est i, Avicenn.b Op. laud., Lib. II, tract. II. cap. lit. Avicenxæ Op. laud., Lib. Il, tract. II, cap. II.
