cela n’apparaît point, il est certain que la terre nè se meut pas suivant une telle loi. »
Quand Nicole Oresme et Jean Buridan disputaient ensemble du mouvement diurne de la terre, la discussion avait une autre allure.
Cependant, on a souvent compté Régiomontanus au nombre des partisans de la rotation diurne de la terre et des précurseurs de Copernic.
Cette opinion n’a d’autre fondement qu’un renseignement donné par Jean Schoner.
Né en 1477 à Carlstadt en Franconie, mort en 1547 à Nuremberg, Jean Schoner avait passé la plus grande partie de sa vie dans cette ville de Nuremberg où il enseignait les Mathématiques ; il était donc bien placé pour recueillir les traditions relatives à Régiomontanus.
Or dans un traité de Géographie publié en 1533 à Nuremberg, Schoner écrit ce qui suit[1] :
« Il y a, de Jean de Kœnigsberg, une dissertation concluant au mouvement de la terre, attendu que, par le mouvement circulaire de la terre, on peut sauver tout ce qui apparaît dans les astres. Si donc nous disons que la terre se meut et que le ciel demeure en repos, aucun inconvénient n’apparaît. L’auteur de la Sphère est d’opinion contraire. — Joannis de Monte regio Disputatio est quod terra moveatur, quia per motum terræ circularem omnia salvari possunt quæ in astris apparent. Igitur si dicamus terram moveri et cælum quiesceren ullum apparet inconveniens. In oppositem est Auctor Sphæræ. »
Ce que dit Schoner, nous ne le pouvons prendre au pied de la lettre ; à un astronome de la taille de Régiomontanus, nous ne pouvons prêter cette naïveté : La seule rotation de la terre autour de son axe suffît à sauver toutes les apparences célestes. Ce qu’il a pu dire, c’est seulement ceci : En faisant tourner la terre, d’Occident en Orient, autour de son axe et en maintenant le ciel suprême immobile, on sauve le mouvement diurne tout aussi bien qu’en fixant la terre et en faisant tourner le premier mobile d’Orient en Occident.
Que le disciple de Peurbach ait tenu ce langage, c’est une supposition qui n’a rien d’invraisemblable. La proposition qu’il formule était courante à Paris, dans l’école de Buridan. Or nous
- ↑ Johannis Schoneri Opusculum geographicum ex diversorum libris ae cartis summa cura et diligentia collectum, Norimbergæ, 1533 ; cap. II.
