Et elle indiqua le mort.
Castagne, la tête baissée, s’affairait à donner une pieuse attitude au cadavre.
— Dans deux heures ?… C’est autre chose… Alors, je reste. Allez chercher Ruard.
Ruard était le médecin qui assistait le major.
— Allez-y tout de suite, vous, l’infirmier bénévole, qui connaissez la ville. Il ronfle dans la grange du père Mercier. Allez…
Des ordres brefs éloignèrent Dardenne et Dabadie et, comme sous la lampe fumeuse les yeux vitreux du colonel semblaient encore commander, Rhœa ouvrit sa blouse, prit les papiers qu’elle y avait cachés et, la voix basse, dit :
— Prenez, Major, le mourant en a recommandé la destruction. Ceci entre nous ! Chut !
Il feuilleta les documents et s’exclama.
— En effet, c’est urgent ! Venez !
Ils passèrent dans la pièce affectée aux pansements, et, dans un poële rouillé, brûlèrent les ordres de l’État-major.
Castagne survint comme la flamme noircissait le dernier document. Il entraîna sa complice :
— Qu’a-t-on détruit ?
— Je ne sais… des papiers, fit-elle évasivement.
Brutalement, il lui broya le poignet et fouilla dans son tablier.
— Ah ! dit-il. Je ne sais pourquoi, j’ai cru que j’allais devoir vous tuer… mais non, le papier est
