— C’est possible, répondit le cardinal ; mais qui te parle de cela, animal ?
— Que désire donc monseigneur ?
— Savoir le nom de la rue.
— Rue Saint-Claude, monseigneur.
— Saint-Claude, c’est cela ! s’écria le cardinal.
— Rue Saint-Claude ! répéta la comtesse en lançant à Richelieu un regard si expressif que le maréchal, craignant toujours de laisser approfondir ses secrets, surtout lorsqu’il s’agissait de conspiration, interrompit madame du Barry par ces mots :
— Eh ! comtesse, le roi.
— Où ?
— Là-bas.
— Le roi, le roi ! s’écria la comtesse ; à gauche, Champagne, à gauche, que Sa Majesté ne nous voie pas.
— Et pourquoi cela, comtesse ? dit le cardinal effaré. Je croyais, au contraire, que vous me conduisiez près de Sa Majesté.
— Ah ! c’est vrai, vous avez envie de voir le roi, vous ?
— Je ne viens que pour cela, madame.
— Eh bien, l’on va vous conduire au roi.
— Mais vous ?
— Nous, nous restons ici.
— Cependant, comtesse…
— Pas de gêne, prince, je vous en supplie ; chacun à son affaire. Le roi est là-bas, sous ce bosquet de châtaigniers, vous avez affaire au roi, à merveille ; Champagne !
Champagne arrêta court.
— Champagne, laissez-nous descendre, et menez Son Éminence au roi.
— Quoi ! seul, comtesse ?
— Vous demandiez l’oreille du roi, monsieur le cardinal ?
— C’est vrai.
— Eh bien, vous l’aurez tout entière.
— Ah ! cette bonté me comble.
