l’y briser, et, tout à coup, la vague s’était écroulée avec un bruit énorme et les ténèbres avaient tout dévoré.
— Jette des cordages ! cria Nil‑Paulovitch. Manqué, manqué, encore une fois manqué ! encore, encore !
Un nouvel éclair fendit le ciel, et, à sa lueur, on vit les braves rameurs s’accrocher avec les grappins aux flancs de la frégate.
— Attrape ! attrape ! cria-t-on de tous côtés.
Et plusieurs cordes tombèrent subitement ; mais le vent les emportait et elles tombaient loin du but où elles étaient envoyées.
— Mon Dieu ! s’écria Nil‑Paulovitch en levant les mains au ciel, mon Dieu, ils sont perdus !
Non, ils n’étaient pas perdus ; non, ils n’étaient pas emportés vers la pleine mer. Un croc avait saisi aussi adroitement que vigoureusement le palan du gouvernail, et, par l’échelle de tempête, nos rameurs montaient sur la dunette ; la chaloupe vide se brisa à l’instant, et, un quart d’heure après, il ne restait que les débris de son étrave.
