pour votre âme ni pour votre corps ; fiez-vous en à Dieu et à moi.
De ce jour, le crédit de Michel-Ange fut inébranlable.
Jules III mourut Paul IV monta sur le trône pontifical.
La première idée du nouveau pape fut de faire gratter le Jugement dernier, dont les nus le révoltaient. Heureusement on fit entendre raison à Paul IV : il se contenta de faire demander à Michel-Ange de les voiler. — Allez dire au pape, répondit l’artiste, qu’il s’occupe un peu moins de réformer les peintures, ce qui se fait aisément ; et un peu plus de réformer les hommes, ce qui est plus difficile.
Michel-Ange poursuivit son œuvre gigantesque pendant dix-sept ans. Pendant dix-sept ans toutes les facultés de cet immense génie furent concentrées sur un seul point, il est vrai que ce point était Saint-Pierre.
Le 17 février 1563, Michel-Ange mourut, laissant pour tout testament ces trois lignes :
« Je lègue mon âme à Dieu, mon corps à la terre, et mes biens à mes plus proches parens. »
Il était âgé de quatre-vingt-huit ans onze mois et quinze jours.
Sa maison est à Florence ; non pas la maison où il est né, non pas la maison où il est mort, mais la maison dans laquelle il se réfugiait à chaque persécution nouvelle ; la maison qui conserve ses ciseaux et sa palette, son maillet et ses pinceaux ; la maison enfin où le visita Vittoria Colonna, cette autre Béatrix de cet autre Dante.
Cette maison, dont Miche-Ange a fait un temple et dont ses descendans ont fait un musée, est située via Ghibellina.
Elle est habitée par le cavalier Cosme Buonarotti, président del magestrato supremo de Florence.
Celle-ci n’a pas même une inscription : on m’a montré sur la porte une entaille qui attend une plaque de marbre.
Il est vrai qu’il n’y a guère que six siècles que Dante est mort.
Comme on le voit, il n’y a pas encore de temps de perdu.
