rence qui sont situées du côté de Porta-alla-Croce, et qui donnent par un bout sur les remparts. Arrivé là, il ouvrit la porte d’une maison de pauvre apparence, monta deux étages, et introduisit messire Gualberti dans une chambre tapissée d’armes de différentes espèces, où, sur un grabat tout ensanglanté gisait un homme presqu’à l’agonie.
Au bruit que firent en entrant le moine et messire Gualberti, il se retourna.
— Est-ce le père ? demanda-t-il.
— Oui, dit le moine.
— Alors qu’il se hâte, dit le mourant ; car vous avez bien tardé, et je ne sais pas si j’aurai la force d’aller jusqu’au bout.
— Dieu vous la donnera, dit le moine.
Et il fit signe à messire Gualberti de s’asseoir au chevet du lit.
Alors le moribond se souleva. Il fit d’abord promettre à messire Gualberti que son pardon lui serait accordé, quelque chose qu’il eût à lui révéler.
Alors il lui raconta tous les détails de la mort de son fils : l’assassin était le parent déshérité auquel, en cas de mort des deux enfans, la fortune devenait revenir, et l’homme qui allait mourir était son complice.
Messire Gualberti jeta un cri d’horreur, et se recula vivement. Mais le mourant lui fit signe qu’il n’avait pas tout dit.
— Le lendemain on devait assassiner Giovanni comme on avait déjà assassiné Hugo ; le sbire avait même reçu d’avance de Lupo la moitié de la somme promise. C’est ce qui avait tout perdu. Il était allé boire au cabaret avec quelques uns de ses camarades ; là il s’était pris de dispute, et avait reçu un coup de couteau. Aussitôt, comme il était connaisseur en pareille matière, et qu’il avait senti pénétrer le coup à fond, il s’était fait reporter chez lui, avait envoyé chercher un moine, et s’était confessé. Le moine lui avait dit que c’était non à lui, mais au père du jeune homme assassiné de l’absoudre. Il avait donc couru chercher messire Gualberti, et l’avait amené près du lit du moribond.
Messire Gualberti n’avait qu’une parole. Il avait promis de pardonner, il pardonna. D’ailleurs il songea à part lui que
