de ses anciens condisciples, qui n’avait pour toute protection près du prince que ses souvenirs, et un petit chiffon de papier déchiré à son cahier d’écolier de troisième. Le hasard nous avait réunis ; nous étions les seuls qui, en dehors de la maison du roi ou de la maison du prince, eussions eu l’idée de suivre le corps jusqu’à Dreux ; nous étions les étrangers de la cérémonie.
Aussi nous fallut-il partir de bonne heure, de peur de ne pas trouver de chevaux, car nous n’avions pas d’ordre pour en prendre.
Cette douleur dont j’ai parlé avait débordé bien au delà de la capitale. Partout, sur notre passage, nous retrouvions le même aspect, triste et morne. Les grandes villes étaient tendues de noir, les villages avaient des crêpes à leurs drapeaux, dans quelques endroits s’élevaient des arcs mortuaires, des reposoirs funèbres devant lesquels devait s’arrêter le cercueil du prince.
Les nations ont donc leur deuil comme les individus, triste à la fois comme celui d’une mère qui a perdu son fils, et de toute une famille qui a perdu son père.
Comparez à cela les trois derniers deuils royaux, que nos pères et nous avons vus, comparez à cela les chants joyeux et les danses insultantes qui accompagnèrent le cercueil de Louis XIV, les malédictions qui accompagnèrent le cercueil de Louis XV, et l’indifférence qui accompagna celui de Louis XVIII.
Ceci est cependant un grand démenti à ceux qui nous appellent la nation régicide. Qu’était-ce donc que le duc d’Orléans, si ce n’était notre roi à venir ? Pauvre prince ! quel miracle il avait fait ! il nous avait réconciliés avec la royauté.
Nous arrivâmes à Dreux pendant la nuit. À grand’peine trouvâmes-nous une petite chambre où nous fûmes obligés de nous installer tous les quatre. Il y avait neuf nuits que je ne m’étais couché ; je me jetai sur un matelas et je dormis quelques heures.
Nous fûmes réveillés par le tambour : les gardes nationaux arrivaient par milliers, non-seulement des villages et des villes environnans, mais encore des points les plus éloi-
