— Au bout du compte, lui dis-je, ce n’est qu’une sorcière de moins.
— Est-ce que tu crois qu’elle était sorcière ? répéta-t-il.
— Dame ! capitaine, vous savez mon opinion là-dessus, voilà trois fois que je vous le dis.
— C’est bien, laisse-moi. Je lui obéis.
— Vous pouvez vous coucher tous, leur dis-je, le capitaine veillera.
Ça faisait l’affaire de tout le monde, de sorte qu’il n’y eut pas de contestation. Le lendemain on se réveilla à Lipari ; quant au capitaine, il n’avait pas fermé l’œil.
Nous y restâmes trois jours, non pas à décharger l’huile, ça fut fini en vingt-quatre heures, mais à faire la noce ; puis après ça nous partîmes pour Stromboli légers comme lièges. Là nous chargeâmes, comme ça avait été dit, la valeur d’un millier de livres de passoline ; non pas que nous eussions assez d’argent pour payer ça comptant, mais le capitaine avait bon crédit et il était sûr de s’en défaire avantageusement rien qu’à Mélazzo ; il en avait déjà près de deux cents livres placées d’avance. Alors, vous concevez, au lieu de revenir de Stromboli à Messine, on manœuvra sur le cap Blanc. Voilà que nous arrivons à la chose ; voyez-vous, je l’ai retardée tant que j’ai pu, mais ici il n’y a plus à s’en dédire : faut marcher !
— Un verre de rhum, Pietro !
— Non, merci. C’était en plein jour, à midi, il faisait un magnifique, soleil de la fin de septembre ; le temps à la bonace, un petit courant d’air, voilà tout. Le capitaine fumait ; le frère de Philippe, vous savez, le chanteur, il jouait à la morra avec mon pauvre frère Baptiste. Moi, j’étais de cuisine. Je mets par hasard le nez hors de la cantine : — Tiens, je dis, voilà un singulier nuage et d’une drôle de couleur. Il était comme vert, couleur de la mer, et tout seul au ciel.
— Oui, me répond le capitaine ; et il y a déjà dix minutes que je le regarde. Vois donc comme il tourne, Nunzio.
— Vous me parlez, capitaine ? dit le pilote en levant la tête au-dessus de la cabine.
— Vois-tu ?
— Oui.
