— Pas de fièvre, dit-il ; qu’est-ce que cela veut dire ? voyons la blessure.
Le capitaine retira sa main qu’il avait constamment tenue sur sa poitrine, le médecin souleva le linge, la blessure était ouverte encore, mais dans le meilleur état possible. Alors il vit qu’il s’était trompé et que le malade en reviendrait. Il envoya aussitôt chercher des drogues, prépara un emplâtre et le lui appliqua sur le cou, en lui disant de se tenir tranquille et que tout irait bien. Deux heures après, le capitaine avait une fièvre de cheval ; il souffrait tant qu’un autre en aurait jeté des cris ; mais, comme il était né courageux, il se mordait les poings en disant : C’est pour ton bien Antonio, il faut souffrir pour guérir, mon bon ami ; ça t’apprendra à te mêler des choses qui ne te regardent pas ; puis il disait ses prières pour ne pas jurer. Ça alla comme ça toujours en augmentant jusqu’à la nuit ; enfin, écrasé de fatigue, il s’endormit.
A minuit à peu près, car vous pensez bien qu’il n’avait pas songé à remonter sa montre, il sentit une douleur si vive qu’il se réveilla : c’était la jeune fille de l’autre nuit qui était revenue et qui arrachait l’appareil du docteur. Elle lui fit signe, comme la veille, de se taire ; elle tira de sa poitrine un petit flacon, et laissa tomber sur sa plaie quelques gouttes d’une liqueur verdâtre. Ça lui éteignit le feu qu’il avait dans la poitrine, puis, comme la veille, elle prit des herbes pilées, mais cette fois elle les lui mit sur la blessure, les y assujettit avec une bande, et, comme il étendait les bras vers elle, elle lui fit encore signe de ne pas s’agiter, et disparut ainsi que la première fois. Le capitaine se sentait rafraîchit comme si on l’avait mis dans un bain de lait. Plus de douleur, plus de fièvre, rien que la maudite faiblesse. Enfin il se rendormit.
Il n’était pas encore réveillé le lendemain, quand le docteur lui fit sa visite. Au bruit de ses pas, il ouvrit les yeux.
— De mieux en mieux, dit le médecin ; bon œil ; tirez la langue, bonne langue ; donnez la main, bon pouls ; voyons la blessure.
— Ah! dit le capitaine en levant la compresse d’herbes et
