158 LE COLLIER DELÀ REINE,
s’élait point répandue, comme nous l’avons dit, et cepenildul on n’avait pu étouffer comme un présage qui planait au-dessus des esprits.
On sentait quelque chose de caché qui allait apparaître, quelque chose do nouveau qui allait écloro ; c’était un intérêt inconnu qui se répandait par tout ce monde, où le moindre événement prend de l’importance dès que le maître a froncé le sourcil pour désapprouver ou plissé la bouche pour sourire.
Le roi, qui avait habitude de jouer un écu de six livres, afin do modérer le jeu des princes et des seigneurs de la cour, le roi ne s’aperçut pas qu’il mettait sur la table tout ce qu’il avait d’or dans ses poches.
La reine, entièrement à son rôle, fit de la politique eî dérouta l’attention du cercle par l’ardeur factice qu’elle mita son jeu.
Phihppe, admis à la partie et placé en face de sa sœur, absorbait par tous ses sens à la fois l’irn pression inouïe, stupéfiante do cette faveur qui le réchauffait inopinément-Les paroles de son père lui revcnaicut, quoi iju’il en eût, à la mémoire. 11 se demandait si en eflet le vieillai’d qui avait vu trois ou quatre l’cgnes do favorites ne savait pas au juste l’histoire des temps et des mœurs. Il se demandait si ce puritanisrne qui tient do l’adoration religieuse n’était pas un ridicule de plus qu’il avait rapporté des pays lointains.
La reine, si poétique, si belle, si fraternelle pour lui, n’était-elle en somme qu’une coquette terrible, curieuse d’attacher uue passion de plus à ses souvenirs, comme lentomologisto attache un insecte ou un paiiiilon de plus sous sa montre, sans s’inquiéter de ce que souffre le pauvre animal dont une épingle traverse le cœur. Et cependant la reine n’était pas une femme vulgaire, un caractère banal. Un regard d’elle signiûait quelque chose,, d’elle qui ne laissait jamais tomber son regard sans en calculer la portée.
— Coigny, Vaudreuil, répétait Phihppe, ils ont aimé la reine et ils en sont aimés. Oh I pourquoi, oh I pourquos cette calomnie est-elle si sombre ; pourquoi un rayon de lu-
