— Ah ! bravo ! firent les intéressés avec l’appétit du triomphe.
— Seulement, dit Chicot, je vous préviens que je n’accepte pas plus de trois passes.
— Comme il vous plaira, Monsieur, dit Jacques.
Et se levant lentement du banc sur lequel il était retourné s’asseoir, Chicot serra son pourpoint, passa son gant d’arme, et assujettit son masque avec l’agilité d’une tortue qui attrape des mouches.
— Si celui-là arrive à la parade sur tes coups droits, souffla Borromée à Jacques, je ne fais plus assaut avec toi, je t’en préviens.
Jacques fit un signe de tête, accompagné d’un sourire qui signifiait :
— Soyez tranquille, maître.
Chicot, toujours avec la même lenteur et la même circonspection, se mit en garde, allongeant ses grands bras et ses longues jambes, que, par un miracle de précision, il disposa de manière à en dissimuler l’énorme ressort et l’incalculable développement.
