aviez raison, d’Artagnan, toujours raison, continua Aramis, et la preuve, c’est que j’avais eu la même idée que vous ; seulement, à moi, qui n’ai pas votre verveuse et féconde imagination, elle m’avait été suggérée ; tout le monde a besoin aujourd’hui d’auxiliaires, on m’a fait des propositions, il a transpercé quelque chose de nos fameuses prouesses d’autrefois, et je vous avouerai franchement que le coadjuteur m’a fait parler.
— M. de Gondi, l’ennemi du cardinal ! s’écria d’Artagnan.
— Non, l’ami du roi, dit Aramis, l’ami du roi, entendez-vous ! Eh bien ! il s’agirait de servir le roi, ce qui est le devoir d’un gentilhomme.
— Mais le roi est avec M. de Mazarin, mon cher !
— De fait, pas de volonté ; d’apparence mais pas de cœur, et voilà justement le piége que les ennemis du roi tendent au pauvre enfant.
— Ah çà, mais c’est la guerre civile tout bonnement que vous me proposez là, mon cher Aramis.
— La guerre pour le roi.
— Mais le roi sera à la tête de l’armée où sera Mazarin.
— Mais il sera de cœur dans l’armée que commandera M. de Beaufort.
— M. de Beaufort ? il est à Vincennes.
— Ai-je dit M. de Beaufort ? dit Aramis ; M. de Beaufort ou un autre ; M. de Beaufort ou M. le Prince.
— Mais M. le Prince va partir pour l’armée, il est entièrement au cardinal.
— Heu ! heu ! fit Aramis, ils ont quelques discussions ensemble justement en ce moment-ci. Mais d’ailleurs, si ce n’est M. le Prince, M. de Conti…
— Mais M. de Conti va être cardinal ; on demande pour lui le chapeau.
— N’y a-t-il pas des cardinaux fort belliqueux ? dit Aramis. Voyez : voici autour de vous quatre cardinaux qui, à la tête des armées, valaient bien M. de Guebriant et M. de Gassion.
— Mais un général bossu !
— Sous sa cuirasse on ne verra pas sa bosse. D’ailleurs, souvenez-vous qu’Alexandre boitait et qu’Annibal était borgne.
— Voyez-vous de grands avantages dans ce parti ? demanda d’Artagnan.
— J’y vois la protection de princes puissants.
— Avec la proscription du gouvernement.
— Annulée par les parlements et les émeutes.
— Tout cela pourrait se faire comme vous le dites, si l’on parvenait à séparer le roi de sa mère.
— On y arrivera peut-être.
— Jamais ! s’écria d’Artagnan, rentrant cette fois dans sa conviction. J’en appelle à vous, Aramis, à vous qui connaissez Anne d’Autriche aussi bien que moi. Croyez-vous que jamais elle puisse oublier que son fils est sa sûreté, son palladium, le gage de sa considération, de sa fortune et de sa vie ? Il faudrait qu’elle passât avec lui du côté des princes, en abandonnant Mazarin ; mais vous savez mieux que personne qu’il y a des raisons puissantes pour qu’elle ne l’abandonne jamais.
— Peut-être avez-vous raison, dit Aramis rêveur ; ainsi je ne m’engagerai pas.
— Avec eux, dit d’Artagnan ; mais avec moi ?
— Avec personne. Je suis prêtre, qu’ai-je affaire de la politique ?… je ne lis aucun bréviaire ; j’ai une petite clientèle de coquins d’abbés spirituels et de femmes charmantes ; plus les affaires se troubleront, moins mes escapades feront de bruit ; tout va donc à merveille sans que je m’en mêle, et décidément, tenez, cher ami, je ne m’en mêlerai pas.
— Eh bien ! tenez, mon cher, dit d’Artagnan, votre philosophie me gagne, parole d’honneur, et je ne sais pas quelle diable de mouche d’ambition m’avait piqué ; j’ai une espèce de charge qui me nourrit ; je puis, à la mort de ce pauvre M. de Tréville, qui se fait vieux, devenir capitaine ; c’est un fort joli bâton de maréchal pour un cadet de Gascogne, et je sens que je me rattache aux charmes du pain modeste mais quotidien : au lieu de courir les aventures, eh bien ! j’accepterai les invitations de Porthos, j’irai chasser dans ses terres ; vous
