I. Comme parmi les enfants des femmes aucun ne s’éleva à un degré plus élevé que Jean-Baptiste, l’Église avec raison célèbre sa fête. Elle célèbre deux festivités en son honneur, savoir celle de sa Nativité et celle de sa Décollation. De sa Nativité, pour quatre raisons. Premièrement, à cause de l’histoire, parce que le Seigneur dit de lui par la bouche d’un ange, comme on le voit dans l’Évangile : « Beaucoup se réjouiront à sa naissance ; » ce qui a été dit aussi pour les Sarrasins, qui, rapporte-t-on, célèbrent cette fête. Secondement, à cause de l’allégorie et de son ministère, parce que par Jean est figurée l’origine de la grâce que le Christ nous a apportée ; car Jean a précédé le Christ par son annonciation, sa nativité, sa prédication, sa passion et sa descente aux enfers. Troisièmement, parce que comme la bienheureuse Vierge a été sanctifiée dans le sein de sa mère, ainsi le fut Jean-Baptiste. Quatrièmement, parce que le premier il a annoncé les joies éternelles, et c’est pourquoi il est appelé Lucifer et tourterelle ; d’où vient que dans les Cantiques il est dit : « La voix de la tourterelle a été entendue dans notre terre. « Et Job (chap. xxxviii) dit : « Feras-tu briller Lucifer en son temps ? » Et sa nativité fut annoncée par Gabriel.
II. Or, Jean a été nommé Lucifer, Luciferum, parce qu’il a inauguré le temps nouveau. De là vient que dans certaines églises on dit la messe le matin, parce que la nativité de Jean fut comme l’aurore, et la nativité du Christ fut comme le lever du soleil. Ou bien on dit la messe au lever du jour, parce qu’on lit dans l’évangile de saint Luc que Jean fut sanctifié et rempli de l’Esprit saint dans le sein de sa mère. C’est pourquoi
