XIII. On roule une roue en certains endroits, pour désigner que, de même que le soleil, quand il est arrivé au plus haut point de sa course, ne peut plus s’élever, mais redescend alors dans son cercle ; de même aussi la renommée de Jean, qui était regardé comme le Christ, diminua quand celui-ci eut paru, selon qu’il le dit lui-même : Me oportet minui, illum autem crescere, « Il faut que je descende, et que lui il s’élève. » Quelques-uns disent que c’est parce qu’en ce temps les jours commencent à décroître, tandis qu’ils croissent de nouveau à la nativité du Christ. Mais comme ils décroissent avant la fête de saint Jean et qu’ils recommencent à croître avant la Nativité, on doit entendre ces paroles de la nativité dans le sein de sa mère, savoir quand l’un et l’autre, le Christ et Jean, furent conçus ; car Jean fut conçu au moment de la décroissance des jours, en septembre, et le Christ au moment de leur croissance, en avril ; ou bien encore, ceci peut s’entendre du jour de la mort de l’un et de l’autre ; car le corps du Christ fut élevé sur la croix, et Jean-Baptiste fut décapité (minoratum capite).
I. La question qui se présente touchant ces deux saints, c’est s’ils souffrirent le même jour. Henri le Solitaire semble vouloir que saint Paul ait souffert le même jour, mais un an après. Les papes Pélage et Nicolas, saint Ambroise et les autres saints Pères veulent qu’ils aient souffert le même jour et à la même heure, sous l’empereur Néron, savoir la quatorzième année de son règne ; autrement, les histoires écrites sur ces deux apôtres seraient fausses. Toutefois, ils ne souffrirent ni dans le même endroit de Rome, ni ne subirent le même supplice. Saint Pierre fut crucifié dans la ville même ; mais saint
