frère et le cousin n’aient ni les mêmes droits, ni les mêmes devoirs. Il y a cependant des types familiaux, où tous les adultes jouent le même rôle et sont sur le même pied d’égalité, quels que soient leurs rapports de consanguinité. La situation inférieure qu’occupe le prisonnier de guerre au sein d’une tribu victorieuse semble le condamner — si du moins la vie lui est conservée — aux fonctions sociales les plus basses. Nous avons vu pourtant qu’il est souvent assimilé aux vainqueurs et devient leur égal.
C’est qu’en effet, si ces différences rendent possible la division du travail, elles ne la nécessitent pas. De ce qu’elles sont données, il ne suit pas forcément qu’elles soient utilisées. Elles sont peu de chose, en somme, à côté des ressemblances que les hommes continuent à présenter entre eux ; ce n’est qu’un germe à peine distinct. Pour qu’il en résulte une spécialisation de l’activité, il faut qu’elles soient développées et organisées, et ce développement dépend évidemment d’autres causes que la variété des conditions extérieures. Mais, dit M. Spencer, il se fera de lui-même parce qu’il suit la ligne de la moindre résistance et que toutes les forces de la nature se portent invinciblement dans cette direction. Assurément, si les hommes se spécialisent, ce sera dans le sens marqué par ces différences naturelles, car c’est de cette manière qu’ils auront le moins de peine et le plus de profit. Mais pourquoi se spécialisent-ils ? Qu’est-ce qui les détermine à pencher ainsi du côté par où ils se distinguent les uns des autres ? M. Spencer explique assez bien de quelle manière se produira l’évolution, si elle a lieu ; mais il ne nous dit pas quel est le ressort qui la produit. À vrai dire, pour lui, la question ne se pose même pas. Il admet en effet que le bonheur s’accroît avec la puissance productive du travail. Toutes les fois donc qu’un moyen nouveau est donné de diviser davantage le travail, il lui paraît impossible que nous ne nous en saisissions pas. Mais nous savons que les choses ne se passent pas ainsi. En réalité, ce moyen n’a de valeur pour nous que si nous en avons
