1845, le docteur Bourdin, dans une brochure qui, lors de son apparition, fit quelque bruit dans le monde médical, avait, avec moins de mesure encore, soutenu la même opinion.
Cette théorie peut être et a été défendue de deux manières différentes. Ou bien on dit que, par lui-même, le suicide constitue une entité morbide sui generis, une folie spéciale ; ou bien, sans en faire une espèce distincte, on y voit simplement un épisode d’une ou de plusieurs sortes de folies, mais qui ne se rencontre pas chez les sujets sains d’esprit. La première thèse est celle de Bourdin ; Esquirol, au contraire, est le représentant le plus autorisé de l’autre conception. « D’après ce qui précède, dit-il, on entrevoit déjà que le suicide n’est pour nous qu’un phénomène consécutif à un grand nombre de causes diverses, qu’il se montre avec des caractères très différents ; que ce phénomène ne peut caractériser une maladie. C’est pour avoir fait du suicide une maladie sui generis qu’on a établi des propositions générales démenties par l’expérience[1] ».
De ces deux façons de démontrer le caractère vésanique du suicide, la seconde est la moins rigoureuse et la moins probante en vertu de ce principe qu’il ne peut y avoir d’expériences négatives. Il est impossible, en effet, de procéder à un inventaire complet de tous les cas de suicides et de faire voir dans chacun d’eux l’influence de l’aliénation mentale. On ne peut que citer des exemples particuliers qui, si nombreux qu’ils soient, ne peuvent servir de base à une généralisation scientifique ; quand même des exemples contraires ne seraient pas allégués, il y en aurait toujours de possibles. Mais l’autre preuve, si elle peut être administrée, serait concluante. Si l’on parvient à établir que le suicide est une folie qui a ses caractères propres et son évolution distincte, la question est tranchée ; tout suicidé est un fou.
Mais existe-t-il une folie-suicide ?
- ↑ Maladies mentales, t. I, p. 528.
