CONSÉQUENCES PRATIQUES. 429 de rendre aux groupes sociaux assez de consistance pour qu’ils tiennent plus fermement Tindividu el que lui-même tienne à eux. Il faut qu’il se sente davantage solidaire d’un être collectif qui Tait précédé dans le temps, qui lui survive et qui le déborde do tous les côtés. A cette condition, il cessera de chercher en soi-même Tunique objectif de sa conduite et, comprenant qu’il est l’instrument d’une fin qui le dépasse, il s’apercevra qu’il sert à quelque chose. La vie reprendra un sens à ses yeux parce qu’elle retrouvera son but et son orientation naturels. Mais quels sont les groupes les plus aptes à rappeler perpétuellement rhon)n)eà ce salutaire sentiment de solidarité? Ce n’est pas la société politique. Aujourd’hui surtout, dans nos grands États modernes, elle est trop loin de l’individu pour agir efficacement sur lui avec assez de continuité. Quel- ques liens qu’il y ait entre notre tâche quotidienne et l’en- semble de la vie publique, ils sont trop indirects pour que nous en ayons un sentiment vif et ininterrompu. C’est seulement quand de graves intérêts sont en jeu que nous sentons forte- ment notre état de dépendance vis-à-vis du corps politique. Sans doute, chez les sujets qui constituent l’élite morale de la population, il est rare que l’idée de la patrie soit complètement absente ; mais, en temps ordinaire, elle reste dans la pénombre, à l’état de représentation sourde, et il arrive même qu’elle s’é- clipse entièrement. 11 faut des circonstances exceptionnelles, comme une grande crise nationale ou politique, pour qu’elle passe au premier plan, envahisse les consciences et devienne le mobile directeur de la conduite. Or ce n’est pas une action aussi intermittente qui peut réfréner d’une manière régulière le pen- chant au suicide. 11 est nécessaire que, non seulement de loin en loin, mais à chaque instant de sa vie, l’individu puisse se rendre compte que ce qu’il fait va vers un but. Pour que son existence ne lui paraisse pas vaine, il faut qu’il la voie, d’une façon con- stante, servir à une fin qui le touche immédiatement. Mais cela n’est possible que si un milieu social, plus simple et moins étendu, l’enveloppe de plus près et offre un terme plus prochain à son activité.
